Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Khúc tráng ca của tâm lý

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Siêu máy tính dự báo khả năng vô địch của Arsenal đã tăng thêm 5,8% sau khi hạ Tottenham 3-2. Nhưng bất chấp sự trỗi dậy đó, Man City vẫn là đội bóng lý tưởng để lên ngôi với 67,4% cơ hội chiến thắng.

Nhưng đây không phải là cuộc chiến của Opta mà phụ thuộc vào bản lĩnh và khả năng kiểm soát tâm lý giữa một bên là những chuyên gia của việc giành danh hiệu và bên kia là những người lần đầu tiên cảm thấy mình sẽ làm nên lịch sử.

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh và chiến thắng trên họng pháo

Có thể, hầu hết chúng ta đã bỏ qua điều mà Pep Guardiola đã từng nói, đó là chức vô địch Premier League sẽ chỉ được định đoạt vào trận cuối cùng của mùa giải, ngoại trừ chi tiết quan trọng khác bị bỏ lỡ: The Kop đã giương cờ trắng quá nhanh vào cuối mùa.

Nhưng Arsenal đã chứng tỏ dự đoán của chiến lược gia người Santpedor sẽ trở thành hiện thực theo cách mà đội bóng thủ đô London mong muốn: ai ngã xuống trước, người đó sẽ thất bại. Đó như thể là cuộc đấu súng truyền thống của những người đàn ông phô trương lòng kiêu hãnh và thể diện của mình trong quá khứ.

"Họ (Arsenal) đã chơi bóng với sự trưởng thành", HLV Tottenham Ange Postecoglou nói về đối thủ sau thất bại của đội nhà. The Gunners đã cho Man City lý do để lo sợ về khả năng đánh mất chức vô địch vào cuối mùa. Arsenal đã đánh bại liên tiếp hai câu lạc bộ cùng thành phố theo những cách khác nhau, dựa trên việc điều chỉnh tiết tấu chơi bóng hoàn hảo của cả bộ máy, dù đó là tấn công trước Chelsea hay phòng ngự phản công trước Tottenham.

Và cũng chính những cầu thủ này đã cầm chân nhà đương kim vô địch trước đó, trong trận đấu mà việc phạm lỗi liên tục đã trở thành một nghệ thuật để họ gây áp lực ngược lên Man City tại Etihad. Sự thành thạo trong việc điều chỉnh cảm xúc và trạng thái bóng đá của Arsenal đã giúp họ đạt được sự tiến bộ vượt bậc trên sân cỏ, điều hiển nhiên nằm ở kết quả trong các cuộc đối đầu với các đối thủ lớn ở mùa giải và vị trí số 1 trên bảng xếp hạng.

Đội bóng của Mikel Arteta đã nhanh chóng loại bỏ vai trò của Tottenham trong việc ra quyết định đến cơ hội vô địch của họ bằng sức mạnh đáng kinh ngạc ở mọi khía cạnh về tâm lý và thể thao. Đến mức mà Pep Guardiola tin rằng, Arsenal sẽ không đánh rơi bất kì điểm số nào cho đến ngày cuối cùng, kể cả việc họ phải đối mặt với MU tại Old Trafford.

Trận đấu với Quỷ đỏ sẽ không khó khăn đến thế đối với The Gunners và phần việc của Man City sẽ càng trở nên phức tạp vì cuộc đối đầu với Tottenham có thể sẽ khiến họ phải nhận trái đắng. Nếu điều đó xảy ra, chức vô địch của Arsenal sẽ trở thành một bản hùng ca chói lọi của Premier League. Và người ta sẽ không còn quan tâm đến việc Bournemouth sẽ làm được những gì để làm chậm bước tiến của Arsenal cuối tuần này.

Cuộc chiến của Man City

Liverpool rút lui khỏi cuộc đua danh hiệu vào thứ Bảy tuần trước, khi ngôi sao số 1 của câu lạc bộ và HLV sắp mãn nhiệm mâu thuẫn với nhau và đội trưởng Van Dijk đặt câu hỏi về khát vọng của tập thể. Man City đã giải quyết nỗi thất vọng trên sân của họ theo cách đúng đắn nhất nhưng là chưa đủ. Bởi vì, còn có đối thủ lớn hơn cả Arsenal, đó chính là khả năng kiểm soát trạng thái thi đấu của The Citizens.

Sự khác biệt giữa mùa giải hiện tại và mùa trước chính là khả năng vô địch đang nằm trong tay Man City và danh hiệu họ đang nắm giữ không phụ thuộc vào những chiến thắng của Arsenal. Nhưng vấn đề của Man City chính là họ đang phải bám đuổi Arsenal bất chấp việc vẫn đang nắm giữ con át chủ bài đó là một trận chưa đá trong tay.

Nhưng điều đó cũng không dễ dàng gì, khi đối thủ là Tottenham. Sau khi bị tước bỏ quyền phán xét cơ hội vô địch trước Arsenal, đội bóng của HLV Postecoglou còn có Liverpool (đội bóng cũng đã bị loại bỏ) và hơn hết là Man City để thử thách.

Tính cách bóng đá của nhà đương kim vô địch là ngoại hạng và ngoài sức tưởng tượng còn Pep Guardiola là nhà tâm lý tài ba trong phòng thay đồ. Nhưng Man City không thực sự hoàn hảo ở khía cạnh tinh thần. Họ đang phải chịu áp lực lớn từ những chiến thắng không ngừng nghỉ của Arsenal và màn trình diễn không hài hòa trước Nottingham Forests đã mang tới sự lo lắng hơn là hạnh phúc.

Những cử chỉ của Pep Guardiola trên đường biên cho thấy sự căng thẳng mà The Citizens phải chịu đựng trong một trận đấu buộc phải thắng và vì họ đã cho thấy sự mệt mỏi khi phải theo đuổi cuộc chiến này, đã để Arsenal nhìn thấy sự sợ hãi trong sâu thẳm và tiếp tục mang tới sự phiền muộn đấy cho họ sau từng vòng đấu.

Nhà đương kim vô địch biết rằng phải giành chiến thắng bằng mọi giá, bất kể điều đó xảy ra như thế nào. Họ không thể mắc sai lầm và không thể trận nào cũng biết ơn vì khả năng dứt điểm kém cỏi của đối thủ để đảm bảo thất bại sẽ không xảy đến giống như trước Nottingham Forests. Trước mắt Man City là Wolves, đội sẵn sàng gây sốc một lần nữa, và thầy trò HLV Pep Guardiola sẽ kiểm soát rủi ro đấy như thế nào sẽ là một phần quan trọng để tạo ra danh hiệu vào cuối mùa.