Cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh: MU tràn đầy cơ hội, Chelsea hụt hơi

• Tham khảo thêm

Gary Neville: 'Cách đây 4-5 tuần, tôi không dám mơ MU sẽ lọt vào top 4'

MU hồi sinh

Cựu danh thủ Gary Neville bảo rằng có mơ ông cũng không nghĩ MU có thể lọt vào Top 4. Nhưng bây giờ, đó là nhiệm vụ trong tầm tay Quỷ đỏ. Sau gần một tháng kể từ trận derby Manchester mà Man City hạ MU 6-3, Pep Guardiola cũng thừa nhận rằng MU đích thực đã trở lại.

Ten Hag khiêm tốn rằng "còn hơi sớm khi nói MU đã trở lại", những con số không biết nói dối. Sau thất bại tê tái ở derby, MU đã trải qua 8 trận đấu liên tiếp bất bại. Quỷ đỏ đã thắng (6) và hòa (2) trên mọi đấu trường. Họ ghi 14 bàn thắng, thủng lưới 4. Trong số này, có đến 5 trận Quỷ đỏ giữ sạch lưới. Đó rõ ràng là hình ảnh khác hẳn so với sự bạc nhược hồi đầu mùa giải. Họ thất bại trước những đội chiếu dưới là Brighton (1-2), Brentford (0-4), và thua bất lực ở derby Manchester.

Dĩ nhiên, HLV Erik Ten Hag là người có công lớn trong hành trình hồi sinh ấy. Ông đang dần dần định hình lối chơi của MU, đặt niềm tin vào những cầu thủ xứng đáng. Bên cạnh đó, ông cũng dẹp yên những mầm mống nổi loạn trong phòng thay đồ bằng sự nghiêm khắc nhưng cũng rất tinh tế. Việc thẳng tay trừng phạt hành động bỏ về của Ronaldo nhưng vẫn khẳng định anh vẫn là một phần quan trọng của MU là một minh chứng.

Sự chắc chắn là khác biệt dễ thấy nhất của MU hiện tại so với 1 tháng trước. Và đó là dấu ấn từ Casemiro, bản hợp đồng chất lượng từ Real Madrid, mang ADN chiến thắng. Anh là người mang lại sự cân bằng cho MU, điều mà Fred hay McTominay không làm được. Với Casemiro, áp lực lên cặp trung vệ giảm đi rất nhiều, còn Eriksen thì cũng thoải mái hơn với những ý tưởng sáng tạo của mình.

MU vẫn chưa vào Top 4, nhưng sớm thôi, vị trí ấy sẽ thuộc về họ. Có thể là ngay trước khi giải đấu tạm nghỉ, nhường chỗ cho VCK World Cup 2022. Trong hai vòng tới, Quỷ đỏ chỉ phải làm khách trên sân Aston Villa và Fulham. Đó là những đội bóng trung bình yếu ở giải Ngoại hạng Anh và mục tiêu 6 điểm là hoàn toàn khả thi.

Chelsea hụt hơi

Sau một giai đoạn thăng hoa dưới triều đại tân HLV Graham Potter, Chelsea bắt đầu có dấu hiệu hụt hơi khi đã trải qua ba vòng đấu liên tiếp không thắng ở giải Ngoại hạng Anh. Sau những trận hòa thất vọng trước Brentford (0-0) và MU (1-1), Chelsea gục ngã khó tin 1-4 trên sân Brighton, trong ngày Potter tái ngộ đội bóng cũ với tư cách đối thủ.

Đó là trận đấu mà hàng thủ Chelsea đã mắc những sai lầm chết người. Họ chịu hai bàn phản lưới của Loftus Cheek và Chalobah. Tuyến giữa không cầm nổi trái bóng (không hiểu sao, Jorginho không được sử dụng). Sterling, Pulisic và Cucurella thì bị chơi trái sở trường. Tất nhiên, cũng phải thừa nhận Brighton cũng đã chơi rất hay trước các đội bóng lớn. Họ từng đánh bại MU 2-1, cầm hòa Liverpool 3-3. Leandro Trossard thì đã lần lượt sút tung lưới các đội Big Six mùa này.

Giống như MU, Chelsea cũng đá ít hơn các đội khác một trận. Nhưng cơ hội để họ trở lại Top 4 là không cao khi mà hai đối thủ sắp tới đều rất "xương". Đầu tiên là đội đầu bảng Arsenal vốn rất ổn định và chắc chắn ở mùa giải này. Kế tiếp đó là hiện tượng Newcastle, đội bóng đã giành 16/18 điểm tối đa trong tháng Mười. Lịch đấu của Chelsea từ giờ đến World Cup 2022 rõ ràng nặng hơn nhiều so với các đối thủ. MU  chỉ phải gặp Aston Villa, Fulham. Tottenham đối đầu Liverpool, Leeds. Và Newcastle chạm trán Southampton, Chelsea.

Cũng may cho Chelsea là họ đã sớm vượt qua vòng bảng Champions League. Vì thế, họ có thể toàn tâm toàn ý hơn cho cuộc chiến Top 4 ở Ngoại hạng Anh. Đó là một cuộc chiến đòi hỏi sự tập trung cao nếu không muốn trả giá đắt.

Cuộc đua Top 4 từ giờ đến World Cup 2022 giữa MU, Chelsea, Tottenham, và Newcastle

3.Tottenham (26 điểm): Tottenham vs Liverpool (6/11), Tottenham vs Leeds (12/11).

4.Newcastle (24): Southampton vs Newcastle (6/11), Newcastle vs Chelsea (13/11).

5.MU (23): Aston Villa vs MU (6/11), Fulham vs MU (13/11).

6.Chelsea (21): Chelsea vs Arsenal (6/11), Newcastle vs Chelsea (13/11).

Tuấn Cương