22h10 ngày 8/5, Man.United- Chelsea: Ngày phán quyết

(TT&VH Cuối tuần)- Chủ nhật. Old Trafford. Chung kết của mùa giải. “Nhà hát của những giấc mơ” đang chất chứa quá nhiều giấc mơ. Giấc mơ 19 lần đăng quang của màu Đỏ. Giấc mơ lội ngược dòng kịch tính của màu Xanh. Vở kịch gay cấn suốt 9 tháng qua đã đến hồi cởi nút...

Mới cách đây 2 tháng, khó hình dung được tình thế này. Vào những ngày đầu tháng 3, Chelsea kém M.U tới 12 điểm và hầu như tất cả đều chung nhận định “vua” đã băng hà. Cuộc đua sẽ chỉ là song mã giữa M.U và Arsenal mà thôi. Nhưng giờ thì Chelsea không chỉ có hy vọng mà còn nắm được cả quyền tự quyết.

* Cuộc hồi sinh của màu Xanh

Sir Alex Ferguson đã đúng khi luôn dè chừng Chelsea, coi đây là đối thủ chính bất kể ở thời điểm Stamford Bridge tưởng chừng đã là cây cầu vụn gãy. “The Blues” không sụp đổ bởi những thất bại mà ngược lại, khi chỉ còn một mục tiêu cuối cùng là Premier League, họ đã biết “còn sống, còn hy vọng” và thực tế đang hồi sinh mạnh mẽ.

Khi Wayne Rooney mở tỷ số cho M.U tại Stamford Bridge ngày 1/3, khoảng cách là 15 điểm. Nhưng từ màn lội ngược dòng đó, niềm tin đã thực sự trở lại với Chelsea. Trọng tài có thể là người trợ giúp đắc lực trong chiến thắng quan trọng 2-1 trước Tottenham cuối tuần qua song hãy nhìn vào thực tế là 9 vòng kể từ trận đại chiến Old Trafford, Chelsea đã thắng tới 8 và hòa 1 (trước Stoke). Thiếu thuyết phục hay đầy tranh cãi, điều đó không quan trọng. Quan trọng là giờ đây, khoảng cách chỉ còn 3 điểm. San bằng Old Trafford, cách biệt đó cũng được san bằng. Và thậm chí khi ấy Chelsea sẽ vượt lên nhờ hơn chỉ số phụ.

Đâu là sức mạnh tạo nên cuộc hồi sinh này? Không tính đến những sẩy chân của M.U, Chelsea đã thực sự chứng tỏ được bản lĩnh. Thử so sánh với Arsenal. Cũng sớm rời các cuộc chơi khác nhưng Arsenal không gượng dậy được và cứ thế trượt dài. Trong khi đó, Chelsea đã biến được nỗi đau thành quyết tâm. Có lẽ, họ cần cảm ơn việc bị Everton tiễn chân khỏi FA Cup. Với đội hình “già” hiện tại, chỉ còn Premier League giúp Chelsea tập trung sức lực hơn.

Chelsea (áo xanh) đang sẵn sàng chinh phục Old Trafford- Ảnh Getty

Tinh thần, thể lực và quyết tâm của “The Blues” đang cao độ cho cuộc chinh phục Old Trafford. Nhưng, vẫn còn đó một bài toán nan giải có giá 50 triệu bảng mang tên Fernando Torres. Ai cũng nhớ chân sút đắt giá này thể hiện tệ hại ra sao trước M.U ở Champions League. Dù đã biết ghi bàn cho Chelsea nhưng Torres cũng chẳng xuất sắc gì ở trận thắng Tottenham vừa qua. Thậm chí, việc khiên cưỡng dùng cả Torres lẫn Didier Drogba đã buộc Carlo Ancelotti phải biến sơ đồ 4-4-2 thành 4-3-3 mà trong đó Drogba dạt sang cánh phải. Trọng tài “giúp đỡ” Chelsea trong 90 phút đầy tranh cãi đó. Song ở Old Trafford, Ancelotti sẽ phải tự giúp mình, tìm ra một phương án tấn công tối ưu để đạt mục tiêu bắt buộc là chiến thắng.

* Tại sao, M.U?

Nếu Chelsea hồi sinh mạnh mẽ từ đầu tháng 3 thì ngược lại, M.U đã bỏ lỡ những cơ hội tuyệt vời để giải quyết sớm cục diện. Đấy là cảm giác ban đầu. Nhưng thực tế, trong 9 vòng qua, M.U thu hoạch được kém hơn Chelsea 9 điểm và đó đều là những thất bại khá rõ ràng không cần bàn cãi trước Chelsea, Liverpool và mới nhất là Arsenal.

Trọng tài có thể đã bỏ qua một quả phạt đền cho Michael Owen ở Emirates song hãy nhớ Nemanja Vidic đã chơi “bóng chuyền” như thế nào. Sir Alex Ferguson cần tự trách mình với chiến thuật không hợp lý trong 90 phút quan trọng vừa qua. Thay vì một 4-5-1 quen thuộc mỗi khi gặp Arsenal để lấy số đông chiếm lĩnh khu trung tuyến, hạn chế những màn phối hợp nhuần nhuyễn của đối phương, thì lại là 4-4-2 với cả Chicharito - Rooney trên hàng công. Một sự tự tin quá lớn hay quá tin tưởng, chờ đợi vào phong độ đang lên của Chicharito? Có lẽ là cả hai. Kết quả là dàn “Quỷ đỏ” đã mệt mỏi, bung sức quá nhiều trên đất Đức không thể nắm được thế trận, dẫn đến thất bại.

Mùa 1995-1996, M.U từng làm nên cuộc lội ngược dòng ngoạn mục nhất trong lịch sử Premier League khi từ vị thế kém Newcastle 12 điểm vươn lên ngôi vô địch. Giờ đây, họ đang đứng trước nguy cơ trở thành nạn nhân trong một kịch bản tương tự. Vấn đề với M.U không phải là sự sa sút, mà là khả năng luân phiên lực lượng. Hai trận cầu đinh liên tiếp cùng vòng bán kết Champions League với Schalke đã tạo ra cục diện đáng lo ngại lúc này. Đều là những trận quan trọng và quyết định nên bài toán đội hình càng nan giải hơn. Chỉ vài xáo trộn như ở Emirates đã cho thấy rõ ràng từ đội ngũ đá chính đến các phương án B của M.U có những chênh lệch không nhỏ.

Khi Chelsea tới Old Trafford, mặt trận Champions League đã xong xuôi và đây là lúc M.U dù mệt mỏi với nhịp độ dày đặc vẫn phải dốc sức cho cuộc chiến cuối cùng. Hãy tin là Sir Alex sẽ tung hết mọi con bài có thể, mọi chiến thuật có thể trong 90 phút định mệnh này.

* Yếu tố trọng tài

Thất bại của M.U trước Arsenal không quá ngạc nhiên. Chưa cần nhắc tới yếu tố mất sức ở Champions League (4 đội ở bán kết đều thua tại giải quốc nội sau màn đụng độ lượt đi), màu Đỏ vẫn luôn nhạt nhòa như vậy trên sân khách mùa này.

Nhưng, khi về với những khán đài rực lửa ở Old Trafford, câu chuyện lại khác hẳn. Sân nhà là nơi M.U đã thắng tới 16 trận và chỉ hòa 1 trận. Những vị khách gần đây nhất rời “Nhà hát của những giấc mơ” với nụ cười trên môi chính là Chelsea trong câu chuyện cách đây hơn 1 năm.

Ngày 3/4/2010, màn đại chiến giữa họ cũng được coi là bước ngoặt quyết định của cuộc đua. Chelsea thắng 2-1 trong 90 phút mà trọng tài Mike Dean bị chỉ trích nặng nề với vô số sai lầm. Và những tranh cãi bất tận về trọng tài mùa này lại mới được hâm nóng sau vòng 35 vừa qua khiến người cầm cân nảy mực 90 phút sắp tới tại Old Trafford chắc chắn sẽ bị “soi” kỹ lưỡng.

Howard Webb, trọng tài trận chung kết World Cup 2010, là cái tên đã được chọn. Nếu theo những thống kê mà báo chí Anh liệt ra, Chelsea phải lo ngại. “Sự cố” mới nhất liên quan đến Webb và M.U là quả phạt đền sớm sủa trong chiến thắng của “Quỷ đỏ” trước Liverpool ở FA Cup hồi đầu năm mà Kenny Dalglish gọi là “trò hề” còn Ryan Babel cay cú đưa hình Webb mặc áo... M.U lên trang Twitter của mình. Trận duy nhất giữa Chelsea và M.U mà Webb bắt chính là cuộc đụng độ ngày 11/1/2009 ở Old Trafford với thắng lợi áp đảo 3-0 cho chủ nhà.

Tuy nhiên, Webb vẫn được coi là trọng tài số 1 của bóng đá Anh lúc này và cơ bản người ta có thể yên tâm về một cuộc chiến công bằng. Xét cho cùng, người thứ 23 trên sân cỏ này đôi lúc có thể mang ý nghĩa then chốt nhưng 22 cầu thủ mới thực sự là yếu tố quyết định. Và tối thượng hơn là khả năng “bài binh bố trận” của hai vị tướng. Ancelotti sẽ giải bài toán tấn công ra sao để tìm chiến thắng? Sir Alex tung ra chiến thuật nào để giữ vững pháo đài Old Trafford trong bối cảnh lực lượng bị căng sức? Đó là những câu hỏi mà chỉ sân cỏ mới trả lời được.

Trung Sơn