Chỉ cán đích thứ 5 ở ASIAD, nữ VĐV vẫn được khán giả chúc mừng cuồng nhiệt, câu chuyện đằng sau gây xúc động

Ngoài việc theo đuổi huy chương và vinh quang, một mong muốn khác của nhà vô địch Olympic Trung Quốc và vô địch thế giới Zhang Yufei tại Đại hội thể thao châu Á 2023 là gửi một món quà cho ngôi sao bơi lội Nhật Bản Rikako Ikee.

Chỉ cán đích thứ 5 ở ASIAD, nữ VĐV vẫn được khán giả vỗ tay cuồng nhiệt chúc mừng

Ngày 27/9, trên đường đua xanh nội dung 100 m bơi bướm nữ, Zhang Yufei cán đích ở vị trí thứ nhất, giành huy chương vàng với thành tích 55,86 giây, phá luôn kỷ lục ASIAD. Trên bục nhận huy chương, người mà Zhang Yufei nhắc đến là Rikako Ikee- đối thủ của cô trên chính đường đua này.

Rikako Ikee là kình ngư nổi tiếng người Nhật Bản. Ở nội dung 100 m bơi bướm nữ, Rikako Ikee cán đích thứ 5. Mặc dù vậy, Rikako Ikee nhận được sự tán thưởng từ Zhang Yufei và những người hâm mộ có mặt tại nhà thi đấu ở Hàng Châu, Trung Quốc. "Tôi muốn gửi cho cô ấy một món quà tượng trưng cho truyền thống và phong tục của Trung Quốc mà cô ấy sẽ thích. Tôi thực sự không thể quyết định được và tôi hy vọng công chúng có thể giúp tôi chọn một món quà", Zhang Yufei nói.

Hôm thứ Tư, Rikako Ikee biết cô ấy muốn món quà gì. "Gấu trúc! Tôi muốn mang một số món quà lưu niệm gấu trúc dễ thương về Nhật Bản".

Nghị lực đáng nể phục

Rikako Ikee sinh năm 2000, từng là thần đồng bơi lội Nhật Bản. Khi mới 15 tuổi, Rikako Ikee đã tạo được tiếng vang khi giành được 2 HCV tại Giải vô địch trẻ thế giới. Một năm sau, ở tuổi 16, Rikako Ikee thi đấu kỳ Thế vận hội đầu tiên, về đích thứ 5 trong trận chung kết 100 m bơi bướm, chỉ cách bục vinh quang 0,23 giây. Ở tuổi 17, Rikako Ikee thống trị World Juniors 2017, giành được 7 huy chương và lập kỷ lục trẻ thế giới ở nội dung 50m bướm- kỷ lục vẫn được giữ cho tới tận bây giờ. Năm 2018, Rikako Ikee trở thành kình ngư có thành tích nhanh thứ 4 lịch sử bơi lội ở nội dung 100 m bơi bướm. Cuối năm đó, Rikako Ikee tạo tiếng vang tại ASIAD khi giành tới 6 HCV, được bầu chọn là VĐV xuất sắc nhất đại hội.

Nhưng khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, một cú sốc ập đến với Rikako Ikee. Năm 2019, Rikako Ikee được chẩn đoán mắc căn bệnh ung thư máu. "Có lúc, tôi đã muốn chết đi. Tôi cảm thấy mình thà chết còn hơn phải trải qua nỗi đau như thế này", Rikako Ikee từng thổ lộ. Nhưng giờ nhìn lại, cô nói rằng mình hối hận vì từng nghĩ như vậy.

Tại Giải vô địch thế giới 2019 ở Gwangju, Hàn Quốc, Sarah Sjostrom- một trong những đối thủ lớn nhất của Ikee, đã đề nghị hai vận động viên giành huy chương còn lại ở nội dung 100 m bướm, rằng họ nên gửi chúc tốt đẹp tới Rikako Ikee sau lễ trao huy chương. Sự động viên từ bạn bè, đồng đội, huấn luyện viên, cũng như sự hỗ trợ thầm lặng và kiên định của gia đình, đã thúc đẩy Rikako Ikee chiến đấu.

Như một phép màu, Rikako Ikee cuối cùng đã có thể trở lại hồ bơi. Đó là vào tháng 3 năm 2020. Lần đầu tiên sau 406 ngày nằm trên giường bệnh để điều trị, Rikako Ikee đã được chạm cơ thể mình vào dòng nước xanh mắt. Nữ kình ngư cảm thấy mình như được sống thêm lần nữa. "Đi dạo bên ngoài. Gặp gỡ mọi người. Dùng toàn bộ cơ thể để bơi trong hồ bơi. Những niềm vui đơn giản này đều rất quý giá, nhưng trước khi bị bệnh, tôi đã coi đó là điều hiển nhiên", Rikako Ikee nói.

Biết rằng, với thể trạng và tình hình sức khỏe của mình, con đường trở lại với thi đấu rất xa vời, Rikako Ikee đặt mục tiêu tiến từng bước một. Song song với quá trình trị bệnh, Rikako Ikee tập luyện cùng huấn luyện viên Isamu Nishizaki ở Tokyo. Một suất trong đội bơi Nhật Bản thi đấu tại Olympic trên sân nhà lúc đó là ước mơ của Rikako Ikee. Sâu thẳm bên trong cô, việc thi đấu tại Thế vận hội ở quê nhà, ngay cả khi không có người hâm mộ và khán giả, là cơ hội chỉ có một lần trong đời và là cơ hội mà cô muốn mình phải là một phần trong đó. Mục tiêu tưởng chừng như rất khó thực hiện đó cuối cùng đã được Rikako Ikee chinh phục. Rikako Ikee giành được suất tham dự nội dung tiếp sức 4x100 m tự do nhờ về nhất ở nội dung bơi bướm 100m với thành tích 57,77 giây. Đây là điều Rikako Ikee vốn không ngờ tới bởi thành tích này tới chỉ sau ít tháng cô tập luyện trở lại.

Ở Tokyo, Rikako Ikee nỗ lực giúp Nhật Bản có suất lọt vào chung kết. Dù thành tích bơi của Rikako Ikee kém 2 giây so với những gì cô từng làm được, nhưng việc giành suất tham dự Thế vận hội đã là một chiến thắng cho kình ngư sinh năm 2000.

ASIAD 2023 là sân chơi lớn tiếp theo Rikako Ikee góp mặt kể từ Olympic 2020. Rikako Ikee giúp Nhật Bản giành HCB nội dung 4x100 m tự do hôm 24/9, cán đích vị trí thứ 5 ở nội dung 100 m bơi bướm nữ. Ở nội dung 100 m tự do nữ, Rikako Ikee đã quyết định rút lui vì "lý do sức khỏe".