22h00 ngày 26/8, Liverpool - Man City: "The Citizens" không xem Liverpool là đối thủ

(TT&VH)- Sự khác biệt giữa Liverpool và Manchester City không chỉ là hai màu áo xanh-đỏ. Họ là tất cả những gì đối lập nhau ở Premier League vào thời điểm này.

Trước chuyến làm khách tới Anfield, HLV Roberto Mancini đã có một phát biểu xã giao thì ít mà mỉa mai và mang tính tâm lý chiến thì nhiều, rằng ông vẫn coi đối thủ Liverpool tối nay là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League. Dựa trên những gì đội bóng áo đỏ thể hiện trước West Brom tại The Hawthorns trong thất bại muối mặt 0-3 tuần trước, thì có vẻ chiến lược gia người Italia đang tìm cách gây áp lực lên đồng nghiệp Brendan Rodgers hơn thực sự tin rằng Liverpool có thể tiến gần tới ngai vàng giải Ngoại hạng mùa này, mục tiêu của chính Manchester City thì hợp lý hơn.

Ở Rodgers và Mancini, cũng như Liverpool và Man City là tất cả những gì đối lập. Chiến lược gia người Bắc Ireland mới chỉ có chút thành công cùng một đội bóng vừa thăng hạng là Swansea, một bản thành tích nghèo nàn và chưa kinh qua thử thách lớn nào như Liverpool. Mancini thì đã có 4 chức vô địch quốc gia, những trải nghiệm ở các sân khấu đỉnh cao nhất và may mắn làm việc với các ngôi sao bóng đá hàng đầu thế giới.

Man City chẳng có nhiều điều đáng tự hào trong quá khứ, so với một Liverpool sở hữu phòng truyền thống vào loại hiển hách nhất ở Anh. Nhưng hiện tại, trong khi đội bóng áo xanh đang nhắm tới những tham vọng lớn nhất, bảo vệ chức vô địch Premier League và cả một chiến dịch thành công tại Champions League, bán kết, hay thậm chí là ngôi vô địch, thì The Reds phải điều chỉnh mục tiêu của họ xuống chỉ còn tốp bốn, hoặc tệ hơn, tốp sáu, trong mùa giải này.

Man City sẽ phá "dớp" Anfield- Ảnh Getty

Man City, nhờ tiền bạc của những ông chủ A-rập, là tập hợp của những ngôi sao đắt giá hàng đầu thế giới đang ở đỉnh cao sự nghiệp, David Silva, Carlos Tevez, Vincent Kompany hay Samir Nasri chỉ là một vài cái tên trong dàn sao lấp lánh ở Etihad. Liverpool, ngược lại, sau những năm tháng khốn khổ dưới thời Tom Hicks và Goerge Gillett, đã sang tay một ông chủ Mỹ mới, John Henry, nhưng chưa có dấu hiệu gì cho thấy sức mạnh tài chính của họ sẽ được cải thiện. Rodgers, cũng như Roy Hodgson và Kenny Dalglish trước ông, phải hài lòng với những cầu thủ mà Man City, M.U hay Chelsea không muốn mua. Fabio Borini là một chân sút triển vọng, nhưng không thể sánh được với Aguero, Tevez hay Mario Balotelli về mặt danh tiếng và tầm ảnh hưởng. Còn những hợp đồng mới khác như Joe Allen hay Ousma Assaidi có lẽ còn không thể chen chân nổi vào ghế dự bị của Man City.

Anfield là ác mộng đối với Man City

Về mặt lực lượng, phong độ và sự tự tin, có lẽ lúc này Man xanh được đánh giá cao hơn, dù họ phải đến làm khách ở Anfield. Thật ra, sân nhà trong suốt mùa giải trước chẳng mang tới lợi thế gì nhiều cho đội bóng Liverpool. Dù các CĐV áo đỏ luôn được đánh giá là trong số những đám đông cuồng nhiệt nhất ở Premier League, đội bóng của họ chỉ có được 6 chiến thắng trong 19 trận sân nhà mùa trước, bằng với đội rớt hạng Blackburn và kém cả đội xếp thứ 17 QPR. Liverpool thậm chí giành được nhiều chiến thắng khi xa nhà hơn, 8 trận. Đó sẽ là một trong những vấn đề Rodgers sẽ phải giải quyết ở mùa này, nếu ông muốn đưa đội bóng vào tốp dự Champions League, chứ chưa nói đến chuyện xa xôi.

Tuy nhiên, ngược lại, Man City chơi không tốt trên sân khách mùa trước. Bất bại ở Etihad, Mancini và các học trò lẽ ra đã có thể kết thúc sớm mùa giải mà không phải đợi tới tận những phút cuối cùng nếu như họ không thua tới 5 trận khi rời xa Etihad. Thêm nữa, tính riêng ở Anfield, Man City đã không có chiến thắng nào trong suốt 9 năm qua, kể từ 2003, với 10 trận gần nhất kết thúc bằng 6 chiến thắng cho Liverpool và 4 trận hòa.

Trận đấu càng khó đoán tối nay khi hai đội đều thiếu những cầu thủ trụ cột của mình. Trong khi Man City mất Aguero vì chấn thương, Liverpool sẽ không có hàng đá tảng ở hàng phòng ngự Daniel Agger, người đã nhận thẻ đỏ ở trận gặp West Brom. Tuy nhiên, nếu như Mancini có một danh sách dài những người thay thế, Tevez, Balotelli, Edin Dzeko, thì Rodgers nhiều khả năng lại phải dựa vào lão tướng Jamie Carragher, người cũng đã chơi đủ 90 phút trong trận thắng nhọc nhằn Hearts ở lượt đi vòng sơ loại Europa League vào giữa tuần.

Đây sẽ là một trận đấu khó khăn với cả hai, khi Liverpool có niềm kiêu hãnh, lợi thế sân nhà và đang bị tổn thương, còn Man City đầy tham vọng, chật ních ngôi sao cùng một chức vô địch cần phải bảo vệ. Dựa trên những gì diễn ra cuối tuần trước và việc đội chủ nhà thiếu trung vệ quan trọng nhất, có thể tin rằng đây là cơ hội để đội bóng của Manicni kết thúc gần một thập kỷ không biết chiến thắng tại Anfield.

Dự đoán: 1-2

Trần Trọng