Brendan Rodgers đã nâng Leicester lên một tầm cao mới

(Thethaovanhoa.vn) - Premier League mùa này đang chứng kiến một Liverpool hoàn hảo đến khó tin. Nhưng giải đấu này không hề nhàm chán chút nào, một phần nhờ Leicester đang thăng hoa ít ai ngờ dưới bàn tay Brendan Rodgers.

Lịch thi đấu vòng loại World Cup 2022 bảng G: Trực tiếp bóng đá Việt Nam vs UAE

Lịch thi đấu vòng loại World Cup 2022 bảng G: Lịch bóng đá WC 2022 VN. Trực tiếp bóng đá Việt Nam vs UAE, Việt Nam vs Thái Lan. Trực tiếp bóng đá Việt Nam hôm nay trên VTV6, VTV5, VTC1, VTC3, Bóng đá TV, Thể thao TV.

Mới gần 9 tháng kể từ ngày cựu HLV Liverpool đến làm việc ở sân King Power, nhưng 90 phút tuyệt vời trước Arsenal đã cho tất cả thấy thành quả người đàn ông 46 tuổi này tạo dựng. Đánh bại đối thủ cạnh tranh trực tiếp vị trí trong Top 4 giúp Leicester cảm thấy tấm vé Champions League không còn là nhiệm vụ bất khả thi. Bầu không khí tại sân King Power lúc này chẳng khác mấy thời điểm họ viết câu chuyện cổ tích dưới thời Claudio Ranieri mùa 2015-16.

• Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Liverpool bứt tốc, Man City hụt hơi, Chelsea, Leicester nhập cuộc

Dấu ấn Brendan Rodgers ngày càng rõ nét

Rodgers cảm nhận cơ hội để lại dấu ấn ở Leicester: “Tôi đã nhìn thấy hy vọng tạo ra cảm xúc nào đó ở đây”. Bốn tháng trước khi Rodgers ngồi vào chiếc ghế nóng, bầu không khí ở sân King Power là một màu ảm đạm. Không chỉ bởi cái chết đột ngột của cố Chủ tịch Vichai Srivaddhanaprabha, mà còn bởi cách quản trị thiếu định hướng rõ ràng của HLV Claude Puel. Rodgers hiểu lý do vì sao Leicester không thể tiếp đà thăng tiến sau chức vô địch Premier League đầu tiên: “HLV Puel đã trải qua quãng thời gian khó khăn. Theo cảm nhận của tôi, những giá trị tuyệt vời và thứ ánh sáng niềm tin mà vị cố Chủ tịch Vichai mang lại đã bị khuất lấp ở đâu đó. Tôi tin mình có thể đến và đem thứ ánh sáng ấy trở lại với đội bóng, đồng thời tận dụng nền tảng ông ấy để lại theo cách tích cực”.

Tất cả mọi người đều đã nhìn thấy cách Rodgers hòa hợp Leicester ngay từ những vòng đấu đầu tiên. Các đối thủ đối đầu với đội bóng của ông đều dễ dàng rơi vào cái bẫy cố gắng theo đuổi một thứ mục tiêu không rõ ràng, và Bầy cáo (biệt danh của Leicester) chỉ chờ có thế để săn mồi. Tài dùng người của Rodgers được thể hiện rõ trong chiến thắng 2-0 trước Arsenal cuối tuần qua, cụ thể là quyết định tung Demarai Gray vào sân ở phút 60. Trước thời điểm thay người ấy, trận đấu diễn ra khá cân bằng và Arsenal còn nguyên cơ hội có điểm trên đất Leicester, trước khi Jamie Vardy mang về bàn mở tỷ số.

Nói về những thay đổi nhân sự ở đầu hiệp hai, Rodgers cho hay: “Chúng tôi giống như một đội bóng rổ hơn là CLB bóng đá và đấy không phải những gì chúng tôi muốn chơi”. Đó là lý do để Rodgers tìm sự khác biệt từ băng ghế dự bị, và chỉ 15 phút sau khi Gray vào sân, Leicester ghi liền 2 bàn thắng.

Một Leicester nâng cấp so với mùa 2015-16

Năng lực tạo sự khác biệt từ những quyền thay đổi người là thứ Rodgers vượt trội so với người đồng nghiệp Unai Emery. Chiến lược gia người Tây Ban Nha chậm chạp đến mức mãi đến khi Arsenal bị dẫn trước mới chịu đưa ra những sự thay đổi nhân sự. Đội chủ sân Emirates sẽ phải cảm thấy hối tiếc, bởi họ từng cân nhắc Rodgers cho vị trí người kế nhiệm Arsene Wenger cách đây một năm. Bàn mở tỷ số của Leicester là một tình huống tấn công được khai triển bằng hàng loạt đường chuyền chính xác với tốc độ cao khi tiến đến vòng cấm địa. Đấy mới là thứ bóng đá Arsenal muốn hướng tới, chứ không phải màu sắc nhạt nhòa và nặng tính thực dụng của Emery hiện tại.

Thứ bóng đá ấy của Pháo thủ thực tế không hề sai, ít nhất trong phần lớn thời gian của trận đấu. Ricardo Pereira cho rằng, đó là chỉ dấu cho thấy các đội bóng bắt đầu dành sự tôn trọng cho Leicester. Trung vệ Jonny Evans khẳng định, đã đến lúc Leicester cần sẵn sàng cho một cách chơi chủ động hơn, thay vì cứ mãi trông chờ vào việc tận dụng sai lầm của đối phương như thời Ranieri tại vị cách đây 4 năm. Anh đã từng chia sẻ điều này khi đối đầu với Leicester 4 năm trước, thời đó còn khoác áo West Brom: “Tôi nghĩ Leicester đang bắt đầu thay đổi, bởi họ biết thật khó để cứ mãi duy trì thứ bóng đá ấy. Những đội nào khinh thường Leicester sẽ phải trả giá”.

Điều may mắn cho Rodgers là ông được kế thừa những nhân vật còn sót lại trong chiến tích vô địch Premier League mùa 2015-16. Đó là thủ thành Kasper Schmeichel, Wes Morgan và Jamie Vardy. Những con người cá tính ấy biết rõ cần phải làm gì để tạo ra một chiến tích lịch sử ở Leicester. Ba cái tên này là những gì Rodgers cần cho kế hoạch dài hạn của mình. So với cùng thời điểm mùa 2015-16, mùa này Leicester giành được nhiều hơn 1 điểm. Đó là cơ sở để thầy trò Rodgers có quyền mơ về lần thứ hai lên ngôi ở hạng đấu cao nhất nước Anh, bất chấp khoảng cách với Liverpool đang là 8 điểm.

Linh Sam