Champions League: Tạm biệt các chú lùn, xin chào vòng knock-out

11/12/2008 13:50 GMT+7 | Hành tinh bóng đá

(TT&VH) - Chủ tịch UEFA Michel Platini hẳn là người thất vọng nhất khi nhìn vào danh sách 16 đội bóng vượt qua vòng đấu bảng Champions League. Lý do là cả Anh và Tây Ban Nha đều bảo toàn được lực lượng ở vòng 1/8. Đây là lần đầu tiên 2 nền bóng đá hùng mạnh làm được điều này trong cùng một mùa giải. Điều đặc biệt hơn nữa là trong mùa giải này, họ không chỉ phải chiến đấu trên sân cỏ mà còn phải chiến đấu cả với ngài Chủ tịch UEFA.

Cách đây hơn gần 2 tháng, trong một cuộc hội thảo do UEFA tổ chức, Chủ tịch Platini đã lên tiếng đe dọa sẽ loại các đại gia của bóng đá Anh khỏi giải đấu danh giá nhất châu lục, thậm chí là ngay từ mùa giải này nếu không đảm bảo được các tiêu chuẩn về tài chính. Điều đó đã vấp phải sự phản đối dữ dội từ xứ sở sương mù, bởi không ai hình dung nổi Champions League sẽ ra sao nếu như thiếu vắng các đại diện ưu tú nhất của Premier League.

Cũng vào thời điểm đó, UEFA đã ra một quyết định đầy tranh cãi là cấm Atletico thi đấu 2 trận sân nhà (trước khi rút xuống còn 1 trận không có khán giả) với lời cáo buộc các CĐV của họ đã có hành vi phân biệt chủng tộc với các cầu thủ da màu của Marseille trong trận đấu trên sân Vicente Calderon hôm 1/10. Atletico chính là CLB đầu tiên chịu án phạt trong mùa giải mà Chủ tịch Platini giương cao ngọn cờ chống tệ PBCT và bạo lực sân cỏ. Chính vì án phạt này mà cựu danh thủ người Pháp cũng đã hứng chịu cơn mưa chỉ trích từ TBN, bởi người ta có cảm tưởng Atletico chính là con tốt thí trên bàn cờ chính trị của Platini.
 
Anorthosis chưa đủ lực để có thể tiến sâu ở Champions League.

Trong khi đó, hồi đầu mùa giải, ai cũng nhận ra được sự hoan hỉ của Platini trước sự xuất hiện của hàng loạt đội bóng tí hon tại vòng bảng Champions League, từ BATE Borisov, Cluj cho tới Anorthosis. Platini luôn ủng hộ việc các nền bóng đá nhỏ đóng góp đại diện ở giải đấu danh giá nhất châu lục. Ngài Chủ tịch UEFA cho rằng đấy chính là bằng chứng sống động nhất của chủ trương thu hẹp khoảng cách giữa các nền bóng đá mà ông luôn theo đuổi.

Nhưng rốt cục, sau vài bất ngờ ở những loạt trận đầu, đâu đã lại về chỗ đó. Những đội bóng mà Platini đặt niềm tin chẳng những đã bị loại mà còn không giành được tấm vé vớt dự Cúp UEFA. Cuối cùng, chẳng có cơn địa chấn nào xảy ra ở vòng đấu bảng. Nhiều ông lớn, dù có hơi vất vả, song cũng đã tề tựu đông đủ ở vòng 1/8.

Cứ cho là niềm mong mỏi của Platini xuất phát từ những ý tưởng tốt đẹp hoàn toàn không vụ lợi. Song thực sự, người hâm mộ muốn được thấy các đội bóng lớn góp mặt ở vòng 1/8 hơn là những gương mặt mới như BATE hay Anorthosis. Sự hấp dẫn của Champions League luôn được bắt đầu từ vòng knock-out. Thế nên, lúc đó chẳng ai muốn chứng kiến những trận đấu quá chênh lệch về đẳng cấp. Champions League chỉ có thể là “giải đấu của các nhà vô địch” theo đúng nghĩa khi các đội bóng lớn gặp nhau, không chỉ bởi yếu tố chuyên môn mà còn bởi những duyên nợ chồng chất. Còn nếu Platini muốn cào bằng tất cả, xin mời ông xuống Cúp UEFA!

Ngày mai bốc thăm vòng 1/8

Vào lúc 18h00 tối nay, UEFA sẽ tiến hành bốc thăm phân cặp vòng 1/8 tại trụ sở của mình ở Nyon, Thụy Sĩ. Sau khi kết thúc loạt trận cuối của các bảng A, B, C, D, người ta cũng đã xác định được đủ 16 đội vượt qua vòng bảng (chưa xác định được hết các đội đầu bảng, nhì bảng vì còn tùy thuộc vào lượt trận rạng sáng nay ở 4 bảng còn lại).

Thể thức bốc thăm sẽ là 8 đội nhất bảng gặp 8 đội nhì bảng, theo nguyên tắc không cùng. Nghĩa là các đội cùng quốc gia hay đã nằm cùng bảng sẽ tránh mặt nhau ở vòng 1/8. Chẳng hạn, Liverpool (nhất bảng D) chắc chắn sẽ không gặp Chelsea (nhì bảng A). Hay là, cuộc tái ngộ giữa Mourinho và Chelsea chắc chắn sẽ không xảy ra bởi cả Inter lẫn đội bóng cũ của HLV người BĐN đều xếp nhì bảng.

Theo nguyên tắc nói trên, cộng với việc cả 4 đại diện của anh Anh lẫn 4 đại diện Tây Ban Nha vượt qua vòng bảng nên rất có thể vòng 1/8 sẽ xảy ra cuộc chiến Anh – TBN. Ví dụ, Barca hoàn toàn có thể gặp Chelsea lần thứ 3 trong vòng 4 năm. Hai đội này đã từng chạm trán nhau ở các mùa 2004-05 và 2005-06, cũng đều ở vòng 1/8.

Một cuộc tái ngộ khác cũng được chờ đón là giữa Liverpool và Inter của Mourinho. Đoàn quân đỏ có lẽ cúng chính là đội bóng mà HLV người BĐN muốn tránh hơn cả, không chỉ bởi mùa trước Liverpool đã loại Inter (khi ấy do Mancini dẫn dắt) mà còn bởi hồi dẫn dắt Chelsea của Mourinho trước đây đã từng 2 lần bị Benitez chặn đứng ở vòng bán kết Champions League.

Các đội đầu bảng sẽ có lợi thế là được chơi trận lượt về vòng 1/8 trên sân nhà. Các trận lượtđi sẽ đá ngày 24 và 25/2/2009, còn các trận lượt về sẽ diễn ra các ngày 10 và 11/3.
 
H.Nhật

Cùng chuyên mục
Xem theo ngày
Đọc thêm