Bốc thăm Champions League: Serie A ra ngõ gặp núi cao

Sau khi Milan dừng bước ngay ở vòng bảng, ba đại diện còn lại của Serie A là Inter Milan, Napoli và Lazio đều vớ phải những lá thăm cực khó trong buổi lễ bốc thăm vòng 1/8 tối qua.

Việc các đội bóng Italy chỉ đứng nhì các bảng đấu của mình khiến nhiều người lo ngại ít nhất một trong số họ sẽ đụng phải các ông lớn. Rốt cuộc, điều đó đã xảy ra.

Gian nan cho Napoli, Inter, Lazio

Napoli chắc chắn là đội bóng cảm thấy khó thở nhất sau những lá thăm từ cựu trung vệ Chelsea John Terry. Đội bóng của HLV Walter Mazzarri sẽ phải đối mặt nỗi ác mộng thân quen mang tên Barcelona. Điều này không hề vô cớ, bởi đội chủ sân Camp Nou từng cản bước Napoli ở hai sân chơi châu lục khác nhau. Mùa 2019-20, Barcelona dù phải thay tướng giữa dòng khi Quique Setien lên nắm quyền thay Ernesto Valverde hồi đầu năm 2020 vẫn đủ sức đánh bại Napoli với tổng tỷ số 4-2 sau 2 lượt trận vòng 1/8. Đến mùa 2021-22, cũng là một mùa giải thay tướng giữa dòng khác của Barcelona khi Xavi ngồi vào chiếc ghế nóng ở sân Camp Nou thay Ronald Koeman từ tháng 11/2021, đội chủ sân Camp Nou vẫn khiến Napoli ôm hận một lần nữa khi đánh bại Napoli với tổng tỷ số 5-3 sau 2 lượt trận ở vòng knock-out đầu tiên. Thành tích của Napoli ở vòng bảng Champions League mùa này không hề mang đến bất cứ đảm bảo nào về khả năng HLV Mazzarri và các học trò sẽ báo thù Barcelona thành công, dù đội bóng của HLV Xavi lúc này cũng chẳng phải phiên bản hoàn hảo nhất so với những lần đối đầu Napoli trước đây. Chút hy vọng tạo ra khó khăn cho Barcelona sẽ nằm ở tiền đạo đang đạt phong độ cao Victor Osimhen, nhưng như thế vẫn là chưa đủ để Napoli nghĩ về việc trèo qua ngọn núi cao ở vòng 1/8.

Nếu Napoli run rẩy, căng thẳng bao nhiêu khi lá thăm gọi tên Barcelona, Inter Milan cũng chẳng thể vui với việc chạm trán Atletico Madrid. Đội bóng của HLV Diego Simeone đang chơi thất thường ở La Liga, nhưng thành tích bất bại sau 6 lượt trận vòng bảng như một lời nhắc nhở với Inter Milan về năng lực của họ ở đấu trường châu lục. Hai đội mới chỉ chạm trán đúng một lần ở Siêu Cúp châu Âu 2010 với phần thắng khi ấy thuộc về Atletico Madrid. Điều này khiến cặp đấu giữa hai đội trở nên khó đoán định hơn bao giờ hết.

Không đụng độ các đại diện từ La Liga, nhưng Lazio cũng chẳng thể vui nổi với lá thăm mang tên Bayern Munich. Đội chủ sân Olympico từng nếm trải sức mạnh của Bayern Munich trong lần đối đầu ở vòng 1/8 mùa 2020-21, nơi họ dừng bước với thất bại 2-6 sau 2 lượt trận. Liệu Lazio của HLV Sarri có thể tìm ra cách nào ngăn chặn đội chủ sân Allianz thể hiện bản lĩnh của một thế lực châu Âu nhiều năm qua? E rằng không đơn giản. Chừng đó đủ để khiến những người yêu mến Serie A lo ngại liệu bóng đá Italy có sạch bóng các đại diện ngay trước thểm vòng tứ kết, kịch bản từng diễn ra gần nhất ở mùa 2020-21, khi cả Lazio, Atalanta và Juventus đều rủ nhau dừng bước ngay ở vòng 1/8.

Premier League, PSG nở nụ cười mãn nguyện

Nếu Serie A "khóc thầm" vì những lá thăm khó nhằn, hai đại diện của Premier League là Arsenal và Man City có thể nở những nụ cười thật mãn nguyện với các đối thủ chờ đón mình. Thầy trò Pep Guardiola không thể đòi hỏi nhiều hơn việc chạm trán Copenhagen, đội bóng bị đánh giá yếu nhất trong các đội nhì bảng Champions League mùa này. Thật khó hình dung đại diện Đan Mạch đủ sức cản bước Man City trên con đường bảo vệ ngôi vương đã giành được mùa trước.

Tương tự Man City, Arsenal cũng có thể nghĩ về kế hoạch tiến xa ở Champions League mùa này khi họ chỉ phải gặp Porto. Một chút thú vị trong cặp đấu này khi tiền vệ trẻ Fabio Vieira có cơ hội gặp lại đội bóng anh đã trưởng thành và tạo dựng tên tuổi trước khi chuyển đến sân Emirates mùa Hè năm ngoái. Sau khi MU và Newcastle dừng bước từ vòng bảng, sẽ không ngạc nhiên nếu Man City cùng Arsenal trở thành những niềm hy vọng về khả năng bóng đá Anh tiến xa ở sân chơi danh giá nhất châu lục.

Sẽ là thiếu sót nếu bỏ qua những đánh giá về PSG, đội bóng đã ấp ủ mong ước vô địch Champions League hơn một thập kỷ qua, nhưng chưa biết đến mùa giải nào mới thành hiện thực. HLV Luis Enrique và các học trò đã không va phải những ông lớn như Real Madrid hay Barcelona, mà chỉ phải đụng độ Real Sociedad, đội bóng được đánh giá dễ thở nhất trong các đội đứng đầu vòng bảng Champions League. Đội chủ sân San Mames mới trải qua lần đầu tiên sau 2 thập kỷ (và là lần thứ hai trong lịch sử) lọt vào vòng 1/8. Việc Real Sociedad thiếu trải nghiệm ở giai đoạn loại trực tiếp Champions League là một điểm hạn chế PSG có thể khai thác trong hai lượt trận vòng 1/8 sắp tới. Sẽ là một ngạc nhiên lớn nếu Kylian Mbappe và các đồng đội không thể hiện diện trong danh sách các đội ở vòng tứ kết trước khi nghĩ về việc làm thế nào để hướng đến trận chung kết trên sân Wembley vào đầu tháng Sáu năm tới.

Hạnh Mai