Bỉ vs Slovakia (23h00 ngày 17/6, sân Frankfurt Arena): Cơ hội cuối cho thế hệ vàng (bảng E)

EURO 2024 là cơ hội cuối cùng dành cho thế hệ vàng của bóng đá Bỉ làm được điều gì đó, sau những giải đấu lớn luôn lỡ hẹn với danh hiệu.

Bỉ vs Slovakia (23h00 ngày 17/6, sân Frankfurt Arena)

Nhiều người thuộc thế hệ vàng mà bóng đá Bỉ sản sinh trong thế kỷ 21 đã giải nghệ, một số đang ở điểm cuối sự nghiệp, nên rất cần sự hỗ trợ từ làn gió trẻ trong cuộc hành trình mùa hè nước Đức.

Lần cuối cho thế hệ vàng

Bỉ không phải cường quốc bóng đá với những danh hiệu vô địch EURO hay World Cup. Mặc dù vậy, trong dòng chảy lịch sử, họ luôn có dấu ấn riêng của mình. Trong thế kỷ 21 cũng vậy. Sau thập niên đầu tiên của thế kỷ này sa sút, Bỉ vươn lên trong thập niên trước, khi xuất hiện lứa cầu thủ được gọi là thế hệ vàng. Với những cầu thủ đẳng cấp thế giới như Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku, Jan Vertonghen hay Toby Alderweireld, họ từng đứng đầu bảng xếp hạng FIFA thời gian không ngắn.

Cho đến nay, tất cả những gì thế hệ vàng ấy vươn tới là hạng 3 World Cup 2018. Cách nay 3 năm, họ không thể tiến sâu hơn tứ kết EURO 2020. Bây giờ, trong mùa hè nước Đức, những ngôi sao từng làm mưa làm gió ở các giải đấu hàng đầu châu Âu đang ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Một số thậm chí không sang Đức: Hazard giã từ sự nghiệp mùa thu năm ngoái trong khi Alderweireld không được gọi. Courtois cũng bị loại vì mối quan hệ phức tạp với Domenico Tedesco hơn là vì chấn thương gần cả mùa giải, bởi anh đã bắt tuyệt hay để giúp Real Madrid đánh bại Dortmund ở chung kết Champions League vừa qua.

Trong kỳ EURO thứ 3 liên tiếp, Bỉ còn một số gương mặt quen thuộc như Lukaku, De Bruyne, Vertonghen và Axel Witsel. Lukaku đến nước Đức với tư cách là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất ở vòng loại (14). Cựu cầu thủ MU cũng ghi 13 bàn ở Serie A cho Roma. Kể từ mùa 2019-20, Lukaku ghi 92 bàn ở Serie A, chỉ có 3 người đạt thành tích hơn anh trong cùng thời gian: Ciro Immobile (125), Lautaro Martinez (118) và Domenico Berardi (108).

Ở tuổi 31, Lukaku giữ kỷ lục 85 bàn cho Bỉ và nằm trong Top 6 chân sút có nhiều bàn thắng quốc tế nhất, sau Ronaldo (130), Ali Daei (108), Messi (108), Sunil Chhetri (94), Mokhtar Dahari (89). Trong khi đó, dù chấn thương nhưng De Bruyne vẫn tạo ảnh hưởng lớn giúp Man City vô địch Premier League mùa thứ 4 liên tiếp. Anh đến EURO 2024 sau khi trở thành người kiến tạo nhiều thứ 2 lịch sử Ngoại hạng Anh, với 112 đường chuyền thành bàn. Chỉ Ryan Giggs có thành tích tốt hơn (162).

De Bruyne luôn nằm trong số các cầu thủ kiến tạo nhiều nhất bóng đá châu Âu. Tuy vậy, ở cấp độ quốc tế, anh không đạt được phong độ của chính mình như khi khoác áo Man City. Kevin có 3 bàn, 9 kiến tạo trong 4 giải lớn với Bỉ. Tại Qatar 2022, anh không tham gia vào bàn thắng nào. Lần gần nhất anh tham gia vào một bàn thắng tại giải lớn là pha kiến tạo vào lưới Phần Lan ở vòng bảng EURO 2020. Anh đang có chuỗi 5 trận đấu EURO/World Cup không tham gia vào bàn thắng, dài nhất sự nghiệp.

Không còn là ứng viên hàng đầu như các giải trước, nhưng kinh nghiệm của Lukaku và De Bruyne vẫn rất quan trọng với Bỉ. Tương tự là Vertonghen và Witsel. Tất cả đều muốn để lại dấu ấn riêng trước khi lui xuống nhường chỗ cho lớp trẻ.

Tìm trợ lực từ người trẻ

Có một sự thật là thế hệ vàng không còn áp đảo trong đội hình Bỉ. HLV Tedesco đang xây dựng cho đội diện mạo mới, với dòng máu trẻ trung hơn. Nói cách khác, để tạo được điều gì đó đặc biệt, De Bruyne - người lần đầu tiên dự một VCK với tư cách đội trưởng - rất cần sự giúp đỡ của những gương mặt trẻ.

Những trợ giúp này đến từ đâu? Maxim De Cuyper nhiều khả năng thay thế Vertonghen để hộ tống Witsel ở hàng thủ. Tuyến giữa có Amadou Onana, một trong những tiền vệ phòng ngự được theo đuổi nhiều nhất Ngoại hạng Anh. Aster Vranckx và De Ketelaere - nhà vô địch Europa League - cũng luôn sẵn sàng mang đến giải pháp từ ghế dự bị.

Tất nhiên không thể thiếu Jeromy Doku, một trong những cầu thủ chạy cánh có tốc độ và kỹ thuật tốt bậc nhất châu Âu hiện tại. Doku cải thiện rất nhiều về kỹ thuật và chiến thuật khi làm việc với Pep Guardiola ở Man City. Anh đặc biệt nổi bật về kỹ năng rê bóng (87 lần ở Premier League, chỉ sau Kudus - người có 124 lần đột phá). Johan Bakayoko cũng đáng kỳ vọng, nếu Trossard hoặc chính De Bruyne đá dưới sức.

Nhờ sự pha trộn giữa cựu binh và cầu thủ trẻ, với nhiều phong cách khác nhau, Bỉ vẫn là một đội rất đáng xem tại EURO 2024. 

 Ngọc Linh