Bệnh cũ của Arsenal tái phát

Chấn thương liên tiếp, những quyết định bất lợi từ trọng tài, tấn công thiếu hiệu quả và không bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, tất cả đã góp phần vào thất bại 0-1 trên sân nhà của Arsenal trước West Ham.

Arsenal trước đó đã có chuỗi 15 trận bất bại tại Premier League, nhưng họ không thể mãi né tránh những vấn đề của mình.

Arteta nổi giận là đúng

Về phần mình, HLV Mikel Arteta không viện lý do. "Rất thất vọng, rõ ràng là tôi cũng rất tức giận", Arteta nói trong buổi họp báo sau trận đấu. "Chúng tôi đã không đạt được đẳng cấp cần thiết hôm nay và tôi phải chịu trách nhiệm chính, vì vậy tôi thực sự rất tức giận".

Arteta từ chối đổ lỗi cho chấn thương, thẻ đỏ, chính sách chuyển nhượng hay bất kỳ yếu tố nào ngoài màn trình diễn của Arsenal trong trận đấu này. "Chúng tôi đã ở rất xa tiêu chuẩn cần có để giành chức vô địch Premier League. Chúng tôi đã duy trì sự ổn định, đúng, nhưng bóng đá là về những gì bạn làm hôm nay, chúng tôi đã chơi dưới mức yêu cầu", ông nhấn mạnh.

Đây là phong cách thường thấy của Arteta, người luôn đề cao tinh thần trách nhiệm. Việc ông từ chối viện cớ là đáng khen. Nhưng ông còn có thể nói gì khác? Việc thừa nhận rằng mùa giải của Arsenal đã bị chệch hướng bởi vận rủi và những quyết định sai lầm có ích gì? Là một HLV, nhiệm vụ của ông là khai thác tối đa năng lực của các cầu thủ từ nay đến cuối mùa giải. Cả trong phát biểu công khai lẫn nội bộ, Arteta sẽ chỉ tập trung vào những gì ông có thể kiểm soát.

Và ông nói đúng. Có những vấn đề trong trận đấu này mà không thể đổ lỗi cho sự kém may mắn hay những khoảnh khắc nhỏ nhặt. Arsenal thiếu sự khẩn trương khi kiểm soát bóng và phòng ngự thiếu chắc chắn một cách bất thường. Dù đội hình bị ảnh hưởng bởi chấn thương, màn trình diễn này vẫn không đạt yêu cầu.

Tuy nhiên, dù Arteta cố gắng phủ nhận, không thể không nhắc đến việc Arsenal thiếu vắng 4 cầu thủ tấn công quan trọng nhất: Kai Havertz, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus. Hàng công của đội bóng đã bị tàn phá nặng nề. Tottenham cũng từng chịu ảnh hưởng nặng nề bởi chấn thương ở hàng phòng ngự. Tác động đến mùa giải của họ là thảm khốc, và giờ Arsenal cũng đang đối mặt với cuộc khủng hoảng tương tự.

Cứ có thời cơ là Arsenal bỏ phí

Tác động của Mikel Merino khi vào sân từ ghế dự bị trong trận đấu với Leicester là không thể phủ nhận, nhưng niềm hưng phấn từ khoảnh khắc đó đã che đậy sự thật rằng Arsenal đã gặp rất nhiều khó khăn trong suốt 80 phút đầu tiên trước một đội bóng đã thua 12 trong 15 trận gần nhất. Kỳ vọng Merino có thể duy trì hiệu suất như vậy hàng tuần, chứ chưa nói đến việc duy trì đến cuối mùa, có lẽ là quá sức.

Khi Arsenal cố gắng tìm kiếm bàn gỡ hòa, 3 trong 4 sự thay đổi của Arteta đều là các hậu vệ cánh. Ông mạo hiểm rút Declan Rice ra để đẩy Zinchenko vào trung tâm hàng tiền vệ – một vị trí mà ông rất hạn chế sử dụng cầu thủ người Ukraine. Việc tung Raheem Sterling vào sân chỉ 10 phút trước khi hết giờ dường như là một quyết định dựa trên hy vọng hơn là niềm tin. Arteta thậm chí đã rút William Saliba ra để bố trí một hàng thủ lạ lẫm với Ben White và Jurrien Timber. Đó là những phương án mang tính tuyệt vọng trong thời điểm khó khăn.

Sẽ rất thú vị khi biết ban lãnh đạo Arsenal nhìn nhận thế nào về kỳ chuyển nhượng tháng Giêng vừa qua. Họ đã cùng nhau quyết định không mua tiền đạo. Liệu BLĐ đội bóng có còn tin rằng họ đã đưa ra quyết định đúng đắn vì lợi ích dài hạn của CLB? Hay họ cảm thấy hối tiếc vì một cơ hội bị bỏ lỡ?

Hy vọng mong manh của Arsenal về một bàn gỡ gần như bị dập tắt khi cầu thủ trẻ Lewis-Skelly bị truất quyền thi đấu vì kéo ngã Kudus. Cầu thủ 18 tuổi này đang có một mùa giải ra mắt ấn tượng trong đội một, nhưng đây có lẽ là khoảnh khắc đầu tiên mà sự non nớt của anh bị bộc lộ.

Các cầu thủ trẻ sẽ mắc sai lầm, đó là một phần trong quá trình phát triển. Vấn đề là Arsenal không còn dư địa để phạm sai lầm. Đây đã là thẻ đỏ thứ 5 của họ tại Premier League mùa này, nhiều hơn 2 chiếc so với bất kỳ đội bóng nào khác.

Arteta sẽ tiếp tục yêu cầu nhiều hơn từ đội bóng, và có khả năng ông sẽ nhận được điều đó. Arsenal sẽ chơi tốt hơn trận này. Họ vẫn là một đội bóng rất chất lượng. Nhưng khả năng họ lật đổ Liverpool dường như là điều xa vời. Đội bóng của Arne Slot đã có một vài cú sẩy chân, nhưng Arsenal không thể tận dụng, dù chỉ 1 lần.