Chelsea - Arsenal: Không còn đường lùi

(TT&VH Cuối tuần) -  Vòng 9 là đêm ác mộng của Old Trafford. Và đó cũng là ngày buồn với Chelsea. Họ không những không vượt mặt được M.U để vươn lên nhì bảng mà thất bại cay đắng 0-1 trước QPR còn kéo theo vô số rắc rối. Thứ Bảy này lại là derby London còn khốc liệt hơn với Arsenal. Hơn thế, chiến thắng đang trở thành nhiệm vụ bắt buộc đặt ra cho chủ nhà.

Có thể cả Premier League đang tin rằng câu chuyện mùa này chỉ là nội chiến thành Manchester. Nhưng Roman Abramovich chắc chắn không muốn  điều đó và không quen với việc Chelsea bị gạt ra rìa. Chưa có nhiều sức ép đặt lên Andre Villas-Boas. Song giai đoạn trăng mật đang kết thúc. Một kết quả bất lợi nữa cuối tuần này và AVB sẽ sớm hiểu thế nào là gánh nặng trách nhiệm mà mình đang phải đảm đương.

Trên sân nhà vòng này, Man. City 99% sẽ dễ dàng đánh bại Wolves. Đã thua kém tới 6 điểm, Chelsea không còn đường lùi nếu không muốn sớm bị gạch tên khỏi đường đua. Thực tế từ đầu mùa, trong sự ồn ào về “song mã” Manchester, AVB đã làm khá tốt nhiệm vụ và The Blues vẫn lặng lẽ bám phía sau. Họ chỉ đánh rơi điểm trước cái tên khó chơi Stoke và thua M.U tại Old Trafford một cách ngẩng cao đầu. Nhưng khi Man. City bùng nổ cuối tuần qua, Chelsea cũng bùng nổ chỉ có điều…theo nghĩa tệ hại ở Loftus Road. Jose Bosingwa, Didier Drogba nhận thẻ đỏ trong khi 7 đồng đội khác nhận thẻ vàng! Tệ hơn, mọi thứ chưa khép lại sau 90 phút. AVB đang bị FA yêu cầu giải trình về những phản ứng với trọng tài Chris Foy. Đội trưởng John Terry  đứng trước cáo buộc đã có lời lẽ phân biệt chủng tộc nhằm vào Anton Ferdinand.

Cả Chelsea lẫn Arsenal đều đang bị dồn vào đường cùng - Ảnh Getty

Sự khắc nghiệt của tiếng còi là một nguyên nhân khiến Chelsea “nổi điên”. Tuy nhiên, nhìn theo khía cạnh khác, AVB xứng đáng phải nhận câu hỏi về tính kỷ luật của đội bóng. Và không chỉ có vậy…

* Hàng thủ mong manh

Hãy kể những trận sạch lưới của Chelsea mùa này? Rất dễ nhớ vì chỉ có duy nhất màn khai cuộc 0-0 trên sân Stoke. Suốt 8 vòng qua,  Petr Cech hay Hilario đều không bảo vệ tròn trịa được khung thành.  Có những bàn thua xảy ra ở tình thế cục diện đã an bài và Chelsea thỏa mãn, lơi lỏng. Song cũng không ít tín hiệu báo động từ hàng rào này. Rõ ràng, họ đang đánh mất dần hình ảnh một Chelsea vững vàng, lạnh lùng đến phút cuối như dưới thời Jose Mourinho.

Bàn thua trước QPR là quả phạt đền thứ ba mà trung vệ David Luiz “biếu” cho đối phương trong vẻn vẹn 14 trận Ngoại hạng anh thi đấu. Jamie Redknapp, cựu cầu thủ giờ là bình luận viên đã gọi Luiz là “hiện tượng” khi chơi hậu vệ nhưng…không thích phòng ngự. Theo Redknapp, tốt nhất nên đôn Luiz lên tiền vệ vì phòng ngự như vậy có thể khiến ông thầy bị sa thải! Bên cạnh đó, vị trí cánh phải mà Bosingwa đang được trọng dụng cũng bị cho là nhiều rủi ro. Hậu vệ này mang khuynh hướng tấn công đồng nghĩa tạo ra nhiều khoảng trống phía sau. Khả năng không chiến cũng không tốt bằng phương án Branislav Ivanovic, trong khi một vấn đề lớn với Chelsea qua những vòng qua là các tình huống cố định.

Xây nhà từ móng. Chelsea đã lớn mạnh, trở thành “đại gia” của Premier League cùng mô hình, cách tiếp cận chắc chắn mang thương hiệu Mourinho. Đó là một Chelsea coi trọng thắng xấu xí hơn đẹp đẽ mà mất điểm. Dù Mourinho đã là quá khứ khá xa song từ đó đến nay, dáng dấp cơ bản của The Blues vẫn không thay đổi là bao (mùa trước, họ cùng Man. City là những đội thủng lưới ít nhất-33 bàn). Đang có những cải cách, tìm tòi của AVB. Nhưng nếu quá trình làm mới này tiếp tục kéo dài cùng những sơ sót trong phòng ngự, Chelsea sẽ phải trả giá. Mà thời gian thì không bao giờ là nhiều cho những ai ngồi lên chiếc ghế nóng ở Stamford Bridge.

* Bước ngoặt

Arsenal đang làm được điều đó. Sau nỗi kinh hoàng 8-2 ở Old Trafford, các pháo thủ đã phục hồi mạnh mẽ khi thắng 7/8 trận gần đây. Mới vươn trở lại vị trí thứ 7 nhưng với khoảng cách điểm số không quá lớn, Arsenal hoàn toàn có quyền tìm kiếm lại chỗ đứng trong Top 4.

Vẫn phải dựa nhiều vào sự tỏa sáng của Robin van Persie song hình ảnh suy nhược toàn diện như đầu mùa đã biến mất. Chưa thực sự trôi chảy nhưng người ta đã lại thấy hình ảnh một tập thể gắn kết. Quá trình bình phục này đang đưa Arsenal trở lại quỹ đạo thì phía trước là tuần lễ đầy thử thách. Sau chuyến đi ngắn nhưng khốc liệt tới Stamford Bridge là cuộc hẹn với Marseille giữa tuần sau ở vòng bảng Champions League.

Arsene Wenger đã sớm vẫy cờ trắng rút khỏi cuộc đua vinh quang ở Premier League. Xét về tâm lý, họ không quá nặng nề được mất như Chelsea lúc này, vốn vẫn ngóng về Manchester phía trước. Sự thoải mái đó liệu có là một lợi thế để Arsenal gây bất ngờ ở Stamford Bridge? Hay Chelsea của AVB sẽ đứng dậy để tiếp tục giữ tên cho thành London trong cuộc đua?