Asian Cup 2023 vẫn chỉ là cuộc chơi Đông – Tây Á, hy vọng của Đông Nam Á vẫn mịt mờ

Qua 17 lần tổ chức, chức vô địch Asian Cup vẫn là sự cạnh tranh giữa các quốc gia Tây Á (10 lần) và Đông Á (7 lần). Kịch bản nào cho lần thứ 18 này?

Asian Cup 2023 là thời điểm để các ĐTQG rà soát lại lực lượng và lên kế hoạch chinh phục đỉnh cao mới của bóng đá châu Á. Như thường lệ, cuộc chiến giành ngôi vương sẽ vẫn là câu chuyện riêng của những quốc gia thuộc vùng Đông – Tây Á.

Nhật Bản là ứng viên số một của Asian Cup 2023

Nhật Bản, Hàn Quốc hay Saudi Arabia, Iran đều sở hữu "binh hùng tướng mạnh". Các ngôi sao hàng đầu châu Á sẽ trở lại ĐTQG để cống hiến một giải đấu chất lượng nhất và đó là điều khiến Asian Cup 2023 trở nên hết sức đáng xem.

Theo đánh giá từ giới chuyên môn, Nhật Bản vẫn là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Asian Cup 2023. Xếp sau Nhật Bản lần lượt là Hàn Quốc, Úc, Iran và Saudi Arabia. Đáng nói, chủ nhà Qatar, đội ĐKVĐ giải đấu lại không được đánh giá cao và chỉ nằm ở nhóm ứng viên số 2.

Có nhiều nguyên nhân giúp Nhật Bản được đánh giá cao hơn cả. Dù chỉ 9 lần góp mặt ở đấu trường này (lần đầu vào năm 1988) nhưng họ đã trở thành đội bóng giàu thành tích nhất với 4 chức vô địch, 1 lần giành ngôi Á quân, 1 lần vào bán kết và 2 lần góp mặt ở tứ kết. Không những vậy, Nhật Bản đang sở hữu những cái tên được coi là chất lượng bậc nhất trong vài năm gần đây. Hầu hết các tuyển thủ Nhật Bản đều thi đấu ở châu Âu và các quốc gia có nền bóng đá phát triển. Do đó, dù bị "cơn bão" chấn thương càn quét nhưng ĐT Nhật Bản vẫn ở một đẳng cấp khác biệt so với phần còn lại của giải đấu.

Phong độ gần đây của thầy trò HLV Moriyasu Hajime cũng đang vô cùng thuyết phục. Họ trải qua chuỗi thắng ấn tượng, trong đó có những đối thủ lớn như Đức hay Thổ Nhĩ Kỳ... Với chất lượng đội hình, phong độ và đẳng cấp hiện tại, không quá khi cho rằng Nhật Bản là đội tuyển mạnh nhất tại Asian Cup 2023.

Những ứng cử viên khác

Đối trọng của Nhật Bản sẽ là "đại kình địch" Hàn Quốc. Đội bóng xứ sở kim chi tỏ rõ sự quyết tâm khi triệu tập đội hình mạnh nhất gồm toàn những hảo thủ đang chơi bóng ở châu Âu. Đó là Son Heung Min (Tottenham), Kim Min Jae (Bayern Munich), Lee Kang In (PSG)... Trong số này, Son Heung Min tiếp tục là thủ lĩnh của ĐT Hàn Quốc khi anh đeo băng đội trưởng và là ngôi sao sáng nhất trên hàng công.

Tiền đạo sinh năm 1992 cũng đang là thủ quân của CLB Tottenham, và từng giành tới 8 Quả bóng Vàng châu Á. Đồng đội của Son Heung Min là trung vệ Kim Min Jae cũng cho thấy phong độ ấn tượng khi nhận danh hiệu Cầu thủ Hàn Quốc xuất sắc nhất năm. Sau khi gia nhập Bayern Munich, cựu ngôi sao Napoli đang trở thành chốt chặn hàng đầu Bundesliga mùa giải năm nay. Sự đồng đều ở các tuyến của ĐT Hàn Quốc sẽ là yếu tố thuận lợi giúp thầy trò HLV Jurgen Klinsmann hướng tới danh hiệu vô địch Asian Cup sắp tới.

Hai "ông lớn" còn lại trong cuộc đua vô địch sẽ là Iran và Saudi Arabia. Các đại diện Tây Á đều thể hiện tham vọng rất lớn với lực lượng được đánh giá cao. Nên nhớ, cả Iran và Saudi Arabia đều đã 3 lần vô địch Asian Cup. Theo đó Saudi Arabia đã lên ngôi vào năm 1984, 1988 và 1996, trong khi Iran đăng quang ở các năm 1968, 1972 và 1976. Kinh nghiệm và bản lĩnh của các đội bóng này đều không phải bàn cãi. Bởi vậy, không khó để Iran và Saudi Arabia tiến sâu tại giải đấu sắp tới, đồng thời hướng tới danh hiệu tiếp theo ở đấu trường châu Á. Sự thống trị của các đội bóng vùng Đông – Tây Á khiến những đối thủ còn lại khó có cơ hội làm nên bất ngờ. Những cái tên khả dĩ nhất có lẽ là Uzbekistan và Úc. Thế nhưng, cả hai đều cho thấy sự chững lại trong thời gian gần đây và tỏ ra lép vế nếu đặt lên bàn cân so với Nhật Bản, Hàn Quốc hay Saudi Arabia.