CK Carling Cup, Arsenal - Birmingham 1-2: Cay đắng "Pháo thủ"

(TT&VH Online) - Đang có phong độ cao lại chỉ phải gặp một đối thủ không quá mạnh là Birmingham, nhưng Arsenal lại gây thất vọng khi thất bại với tỷ số 1-2 trong trận chung kết Carling Cup 2011. Một lần nữa Arsenal lại gây thất vọng khi họ được kỳ vọng nhất và cơn ác mộng 6 năm liên tiếp trắng tay của thầy trò HLV Wenger lại tiếp diễn.

Arsenal phải chịu tổn thất lớn trước khi bước vào trận chung kết Carling Cup khi thủ quân Cesc Fabregas và Theo Walcott dính chấn thương trong trận đấu bù với Stoke ở Premier League và buộc phải làm khán giả trước Birmingham. Thay thế vai trò của Fabregas trong trận đấu này là Rosicky trong khi Arshavin sẽ đá tiền vệ cánh trái thay cho Walcott.

Trước một Arsenal được đánh giá cao hơn cộng với tính chất căng thẳng của một trận chung kết, Birmingham chủ trương chơi phòng ngự phản công. Họ tập trung phòng ngự với số đông bên phần sân nhà và chịu khó tranh chấp bóng ở giữa sân, và chính lối chơi này đã khiến Arsenal gặp khá nhiều khó khăn trong nửa đầu hiệp 1. Sự vắng mặt của những trụ cột như Fabregas và Walcott rõ ràng đã ảnh hưởng lớn tới sự gắn kết trong lối chơi của "Pháo thủ".

Arsenal của Nasri lại gây thất vọng khi được kỳ vọng nhất - Ảnh Getty

Đá thay Fabregas ở vị trí tiền vệ dẫn dắt lối chơi nhưng Rosicky lại chơi mờ nhạt và không hỗ trợ được nhiều cho các đồng đội trên hàng công. Arshavin cũng chẳng khá hơn khi tiền vệ người Nga gần như mất hút bên cánh trái. Cơ hội nguy hiểm nhất mà Arsenal tạo ra trong 2/3 thời gian thi đấu của hiệp 1 đến từ một nỗ lực của Arshavin khi anh xoay trở khéo léo trong vòng cấm trước khi dứt điểm chìm nhưng thủ môn Foster đã xuất sắc cản phá. Được Birmingham nhường hẳn khu vực giữa sân, Arsenal đã cầm bóng nhiều hơn hẳn đối phương nhưng trước hàng thủ dày đặc của đội bóng áo Xanh, các học trò của HLV Wenger đã tỏ ra rất lúng túng trong việc tìm đường vào khung thành của Foster.

Tấn công nhiều mà không hiệu quả, Arsenal đã phải trả giá từ một tình huống cố định. Phút 28, từ một quả phạt góc, Johnson chuyền bóng bằng đầu vào vòng cấm Arsenal để Zigic đánh đầu ngược rất kỹ thuật làm tung lưới Szczesny, mở tỷ số đầy bất ngờ cho Birmingham. Ngay sau đó, Arsenal có câu trả lời bằng cú đánh đầu chệch cột dọc trong gang tấc của Van Persie sau nỗ lực tạt bóng của Sagna. Zigic suýt chút nữa đã lập cú đúp trong trận đấu này nếu anh xử lý bình tĩnh hơn trong pha đối mặt với Szczesny sau nỗ lực đi bóng của Larsson.

Phải tới phút 39 của trận đấu, nỗ lực ép sân của Arsenal mới giúp họ tìm được bàn gỡ hòa 1-1. Từ một pha phản công chớp nhoáng, Wilshere dứt điểm từ xa tuyệt đẹp đưa bóng đi trúng xà ngang khung thành Foster. Ngay sau đó, bóng đến chân của Arshavin và tiền đạo người Nga đã có đường chuyền đúng tầm để Van Persie quăng chân vô-lê cực kỳ điệu nghệ vào góc xa, khiến Foster chỉ biết đứng nhìn bóng lăn vào lưới.

Ngay đầu hiệp 2, Arsenal đã có cơ hội vươn lên dẫn trước sau pha dứt điểm một chạm rất nhanh của Rosicky từ pha căng ngang của Sagna nhưng bóng đi chệch khung thành trong gang tấc. Đến phút 58, Birmingham đáp trả bằng cú sút đập cột dọc của Fahey sau một pha bóng lộn xộn trước khung thành Szczesny. Sau hiệp 1 có phần thận trọng, hai đội chủ động đẩy tốc độ trận đấu lên cao ngay sau khi hiệp 2 bắt đầu và tạo ra khá nhiều pha bóng nguy hiểm.

Phút 75, xuất phát từ một pha phản công nhanh, Bendtner đi bóng xộc thẳng vào vòng cấm Birmingham từ cánh phải rồi dứt điểm rất căng nhưng thủ thành Foster đã xuất sắc cứu thua cho đội bóng áo Xanh. Chỉ một phút sau đó, cựu thủ môn của M.U lại làm nản lòng các chân sút của Arsenal khi chặn đứng pha dứt điểm ở cự ly gần của Bendtner, cầu thủ mới vào sân thay cho Van Persie. Phút 77, HLV Wenger đã bộc lộ rõ ý định giành chiến thắng trong 90 phút thi đấu chính thức khi tung Chamakh vào sân thay cho Arshavin nhằm tăng cường sức mạnh cho hàng công. Tiền đạo người Ma-rốc sẽ đóng vai trò trung phong trong khi Bendtner đá dạt phải.

Dù vẫn thi đấu áp đảo so với Birmingham, nhưng sự xuất sắc của thủ thành Foster khiến Arsenal chưa thể có bàn vươn lên dẫn trước. Liên tiếp trong các phút 79 và 80, Foster đã chặn đứng cú đánh gót của Rosicky và pha sút xa rất nguy hiểm của Nasri. Bên phía Birmingham, HLV Alex McLeish muốn phân định thắng thua ngay sau 90 phút khi đưa tiền đạo người Nigeria Obafemi Martins vào sân thay cho Fahey ở phút 83.

Và chỉ cần 6 phút hiện diện trên sân, Martins đã ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Birmingham sau một pha bóng không hiểu ý nhau giữa thủ thành Szczesny và trung vệ Koscielny. Thời gian còn lại là quá ít để Arsenal làm nên điều thần kỳ và họ buộc phải chấp nhận thất bại cay đắng trước Birmingham và nhường cho đối thủ chức vô địch Carling Cup mùa bóng 2010 - 2011.

+ Bàn thắng: Van Persie 39' - Zigic 28'; Martins 89'

+ Đội hình thi đấu:

Arsenal: Szczesny, Sagna, Djourou, Koscielny, Clichy, Rosicky, Song, Nasri, Wilshere, Arshavin (Chamakh 77'), van Persie (Bendtner 70').

Birmingham: Foster, Carr, Johnson, Jiranek, Ridgewell, Fahey (Martins 83'), Gardner (Beausejour 50'), Ferguson, Bowyer, Larsson, Zigic (Jerome 90').

Vũ Mạnh