Arsenal: Ashley Cole & Thời kỳ chuyển giao

(Thethaovanhoa.vn) - Ông đã tới Arsenal năm 1996 và đã trải qua 18 năm cách mạng đội bóng, đào tạo nên không biết bao nhiêu tài năng trẻ, giờ thì ông sắp nói lời chia tay.

Không, người đang được nhắc ở đây không phải là Arsene Wenger. HLV người Pháp đã nhắc đi nhắc lại rằng ông sẽ ký một hợp đồng mới với Arsenal. Đó là Liam Brady, giám đốc đào tạo trẻ lâu năm ở CLB áo đỏ-trắng.

“Ashley Cole là người tạo ảnh hưởng lớn nhất”

Thực sự là một huyền thoại của Arsenal, một trong những cầu thủ được yêu mến nhất tại Highbury những năm 1970, Brady sắp chia tay CLB. Wenger đã ca ngợi “những đóng góp liên tục của ông cho thành công của đội bóng” và mô tả việc Brady ra đi là “một tổn thất lớn” cho Arsenal.

Khi gần đây được hỏi về cầu thủ giỏi nhất mà ông đã đào tạo được ở Arsenal, Brady chọn một cái tên có thể khiến nhiều CĐV áo đỏ-trắng ngạc nhiên. “Chúng tôi đã có nhiều cầu thủ giỏi”, ông nói. “Nhưng đáng kể nhất tính tới ngày nay là Ashley Cole. Không ai tạo ra ảnh hưởng lớn như cậu ấy”.

Quá nhiều điều đã xảy ra ở Arsenal trong vài mùa giải sau danh hiệu gần nhất của họ (trước trận chung kết Cúp FA với Hull City mùa này), Cúp FA năm 2005. Bạn có thể nói rằng Arsenal đã trắng tay vì họ không còn tốc độ của Thierry Henry, sự tinh tế của Dennis Bergkamp, đôi cánh Robert Pires-Freddie Ljungberg hay sức mạnh của Patrick Vieira. Bạn có thể nói mọi thứ đã thay đổi khi họ chuyển từ Highbury tới Emirates, hay bạn có thể cho rằng đó là lý do vĩ mô, khi CLB chia tay phó chủ tịch David Dein.

Cuộc chia tay Cole khi đó, dù nhiều ồn ào, có vẻ không phải là một thay đổi trọng yếu, nhưng hóa ra, nó đã gây ra tổn thất lớn nhất cho CLB và các CĐV. 5 cầu thủ kể trên, vào năm 2005, thật ra cũng đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp. Sân Emirates là một dự án đã được lên kế hoạch từ lâu. Dein cũng không có vai trò lớn như nhiều người vẫn tưởng.

Biểu tượng của Arsenal

Cole thực sự là biểu tượng của Arsenal. Anh sinh ra cách sân Highbury chỉ 6 km, là một CĐV Arsenal khi còn nhỏ và trải qua mọi cấp độ đào tạo trẻ ở CLB cho tới khi trở thành hậu vệ trái giỏi nhất nước Anh. Cole là một người hùng thật sự của một đội bóng cộng đồng, đá chính không cần tranh cãi, cả ở Arsenal và ĐTQG, từ khi còn rất trẻ.

Việc anh tới Chelsea là một sự kiện thay đổi cục diện với Arsenal. Đó là lần đầu tiên họ mất một cầu thủ thực sự quan trọng cho một đối thủ thực sự lớn, một đội bóng cùng thành phố vốn cho tới khi đó vẫn bị coi là nhỏ hơn Arsenal. Vụ chuyển nhượng đó đã rất ồn ào, nhưng trên tất cả, nó cho thấy Arsenal không còn đủ sức cạnh tranh về mặt tài chính. Đó cũng là cột mốc cho cả một cuộc tháo chạy những năm tiếp theo, Samir Nasri, Gael Clichy, Cesc Fabregas, Robin van Persie…

Về mặt chuyên môn, cuộc chia tay Cole chỉ là vấn đề nhỏ trên sân, bởi Clichy đã trưởng thành nhanh chóng trong vai trò tương tự, và bản thân Cole cũng phải mất một mùa giải mới hòa nhập được với Chelsea. Nhưng ngoài vấn đề về sức mạnh tài chính, một sự thật khác là cùng với Cole, Arsenal đã mất đi tinh thần Anh của họ.

Ashley Cole là cầu thủ đứng thứ 25 trong danh sách 50 cầu thủ vĩ đại nhất Arsenal mọi thời (bỏ phiếu năm 2008). Riêng điều đó cho thấy anh có vai trò ra sao với các CĐV áo đỏ-trắng, dù vẫn luôn bị coi là một kẻ bội phản. Giờ đây, số phận đang khiến Arsenal có thể kết thúc cơn khát danh hiệu kéo dài 9 năm của họ cũng vào tuần lễ mà Cole sẽ phải nói lời chia tay bóng đá đỉnh cao. Không có mặt trong danh sách ĐT Anh dự World Cup 2014 và nhiều khả năng sẽ bị Chelsea đẩy đi mùa hè này, sự nghiệp của Cole sắp tới hồi kết. Điều đó khá chắc chắn, nhưng việc Arsenal sẽ sớm trở lại đỉnh cao thì không.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa