Mexico: Giấc mộng hóa rồng

(TT&VH) - Đã 7 lần tham dự Copa America nhưng Mexico chưa thể một lần vô địch. Năm nay, lực lượng của “El Tri” đủ sức lên ngôi số 1 nhưng đội bóng này chỉ cử đội U-22 dự giải với mục đích tích lũy kinh nghiệm, chuẩn bị cho tham vọng hóa rồng ở World Cup 2014.

Từ năm 1993 đến nay, Mexico là khách mời thường xuyên của Copa America. Trong 7 lần tham dự trước đây, “El Tri” đã thi đấu khá tốt, đều vượt qua vòng bảng nhưng chưa một lần giành chức vô địch dù đã 2 lần vào chung kết (1993 và 2001). Năm nay cơ hội đổi màu huy chương của Mexico không nhiều do phải dự cúp vàng Concacaf 2011 nên chỉ có thể cử đội U-22 có bổ sung 5 cầu thủ giàu kinh nghiệm để kèm cặp. Tuy nhiên, không thể nói đội bóng này thiếu tham vọng bởi họ đang nhìn xa hơn, với cái đích là World Cup 2014 tổ chức tại Brazil.

Mexico dự Copa với mục tiêu chỉ là cọ xát - Ảnh Getty

Ở châu Mỹ, tuy chưa thể sánh với Argentina hay Brazil nhưng Mexico cũng là một cái tên đáng nể. Ở Bắc, Trung Mỹ và Caribe, “El Tri” thống trị cúp vàng Concacaf khi vô địch 9/18 lần tham dự. Các đội Nam Mỹ cũng rất ngại Mexico bởi chú ngựa ô này luôn gây bất ngờ tại Copa America. Nhưng khi dự World  Cup, đội bóng này vẫn chưa để lại nhiều tiếng vang. Năm kỳ World Cup gần đây, “El Tri” đều phải dừng bước ở vòng 1/8. Trước đó, thành tích tốt nhất của họ cũng chỉ là vào tứ kết ở hai kỳ bóng đá thế giới tổ chức trên sân nhà (1970 và 1986). Để rửa hận, Mexico đang ôm hy vọng sẽ làm nên chuyện ở World Cup 2014, giải đấu sẽ được tổ chức tại Brazil, một đất nước Nam Mỹ.

Tại World Cup 2010, Mexico đã thi đấu khá tốt tại vòng bảng nhưng đến vòng 1/8, đội bóng này đã phải dừng bước do gặp Argentina của Lionel Messi. Sau một năm, đội hình từng chinh chiến tại Nam Phi đã tiến bộ chóng mặt và mới đây, đã giành chức vô địch cúp vàng Concacaf đầy thuyết phục. Với đà tiến bộ này, ba năm nữa, “El Tri” hứa hẹn sẽ bước lên một đẳng cấp mới bởi tuổi trung bình hiện chỉ là 23,2, tức vẫn đang ở giai đoạn phát triển. Ngoài ra, những trụ cột như Giovani dos Santos, nhất là Chicharito sẽ còn tích lũy thêm được nhiều kinh nghiệm ở châu Âu, có thể sẽ biến giấc mộng hóa rồng của Mexico thành hiện thực.

Dẫu đội hình một còn rất trẻ nhưng HLV De la Torre vẫn cẩn thận lên các phương án 2, thậm chí 3 với việc cắt cử hẳn trợ lý Luis Fernando Tena sang dẫn dắt đội U-22 dự Copa America 2011, chuẩn bị cho giải đấu này từ rất sớm. Với kinh nghiệm tích lũy được qua các trận giao hữu và nhất là những trận đấu nảy lửa ở Copa America lần này, các cầu thủ trẻ của Mexico hứa hẹn sẽ trở thành trụ cột trong tương lai gần, hay chí ít cũng có thể đóng vai siêu dự bị, bổ sung thêm chiều sâu cho đội hình.

Trong số các cầu thủ trẻ, cái tên nổi bật nhất dĩ nhiên là Jonathan dos Santos (Carlos Vela được triệu tập nhưng có thể không dự giải do có tin đồn Arsenal không chịu nhả). Cầu thủ 20 tuổi này tuy chưa thể chiếm một suất đá chính ở Barcelona nhưng cũng đã nhiều lần được ra sân và được HLV Pep Guardiola đánh giá khá cao. Các cầu thủ khác do chỉ thi đấu trong nước nên ít được biết đến nhưng cũng rất tài năng. Nên nhớ, Chicharito cũng chỉ thi đấu cho Guadalajara trước khi tỏa sáng tại M.U ngay trong năm đầu tiên. Và kết quả những trận giao hữu vừa qua cũng phần nào chứng minh các cầu thủ U-22 có khả năng (hòa Colombia, thắng Ecuador).Dĩ nhiên, khi bước vào giải đấu thật, các cầu thủ trẻ của Mexico sẽ gặp nhiều khó khăn hơn, nhất là khi họ rơi vào bảng tử thần, với sự hiện diện của hai đối thủ khó nhằn là Uruguay và Chile. Nhưng với mục tiêu tích lũy kinh nghiệm cho World Cup 2014, đây lại trở thành một món quà vô giá cho “El Tri”. Dù thắng hay thua, việc được chạm trán với Diego Forlan, Luis Suarez hay Alexis Sanchez, Arturo Vidal chắc chắn sẽ giúp các tài năng trẻ của HLV Luis Tena có những trải nghiệm mới và trưởng thành nhanh hơn.

Trần Khánh An