Bồ Đào Nha đại náo Europa League: Chiến tích lịch sử

(TT&VH Cuối tuần)-Buổi tối thứ Năm tuần trước, ngày 14/04/2011, là một buổi tối lịch sử với bóng đá Bồ Đào Nha khi lần đầu tiên họ có ba đại diện - Porto, Benfica và Sporting Braga - góp mặt ở vòng bán kết một giải đấu cấp châu lục.

Niềm an ủi trong thời khốn khó

Bồ Đào Nha có tới 3 đại diện ở bán kết Europa League-Ảnh Getty

Dẫn trước 4-1 trong trận lượt đi trước PSV Eindhoven, Benfica đã được một phen hú vía khi đối thủ của họ ghi liền hai bàn trong 25 phút đầu trận lượt về, nhưng “Những chú đại bàng” đã gỡ hòa được và đi tiếp một cách xứng đáng. Porto thì dễ dàng đánh bại Spartak Moskva với tổng tỷ số 10-3. Câu chuyện của Braga, do đó, là mang nhiều chất hùng ca nhất. Sau khi gây bất ngờ lớn nhất giải bằng việc loại Liverpool ở vòng 16 đội, họ tiếp tục vượt qua Dynamo Kiev ở tứ kết chỉ nhờ bàn thắng trên sân khách và nhất là khi chỉ chơi với 10 người trong suốt hơn một giờ đồng hồ của trận lượt về.

“Cơn sởn gai ốc của Benfica”, “Braga biết học chữ nhẫn” và “Porto, kẻ hủy diệt” là những dòng tít được giật lên sau vòng tứ kết với những kết quả sẽ đảm bảo chắc chắn sự có mặt của một đại diện Bồ Đào Nha ở Dublin, trận chung kết thứ 15 trong lịch sử giải đấu có mặt một đội bóng đến từ Bồ Đào Nha.

Một tờ nhật báo thể thao khác, Record, bình luận “cuộc khủng hoảng kinh tế không tồn tại ở họ. Benfica, Porto và Braga đã cho cả nước thấy cần phải làm gì”. Tờ O Jogo giật hàng tít “Bồ Đào Nha muôn năm” với cỡ chữ lớn nhất suốt dọc trang một, kèm theo bình luận: “Benfica vượt khó, những người Nga bị loại với 10 bàn và Braga đi tiếp với 10 người”. Còn chưa hết vui mừng, HLV Benfica Jorge Jesus nói thành tích của bộ ba Bồ Đào Nha cho thấy “ít nhất bóng đá có thể mang lại cho chúng tôi niềm vui. Đó là tất cả những gì chúng tôi còn lại”. Javi Garcia, tiền vệ người Tây Ban Nha của Benfica, nhận xét: “Thật tuyệt vì Bồ Đào Nha có ba đội ở bán kết cúp châu Âu, nó cho thấy sức mạnh của Liga”.

Buổi tối 14/4 đặc biệt dài ở Braga, một thị trấn nhỏ bé ở phía bắc đất nước, khi các cổ động viên nhất loạt đổ ra đường ăn mừng thâu đêm. Tiền vệ Alan của Braga tin rằng nhiều kịch tính còn đợi họ phía trước: “Trước Benfica mọi chuyện đều có thể xảy ra, nhưng điều quan trọng là chắc chắn sẽ có một đội Bồ Đào Nha ở chung kết”.

Bí quyết Bồ Đào Nha

Thật ra, khó có thể coi việc Bồ Đào Nha có đến 3 đại diện ở bán kết Europa League mùa này là một bất ngờ. Braga đã làm nhiều người ngạc nhiên, nhưng Porto cùng Benfica từ lâu đã nằm trong số những ông lớn đích thực của châu Âu và mùa giải này hai đội bóng hàng đầu Bồ Đào Nha đã tập hợp được những đội hình cực mạnh để có thể tiến xa đến vậy ở Europa League.

Cho đến giờ, Benfica chưa để thua một trận nào ở Europa League và họ đặc biệt mạnh trên sân nhà, nơi “Những chú đại bàng” luôn có bàn thắng kể từ vòng 32 đội và tỏ ra quá mạnh so với hầu hết mọi đối thủ. Điểm mạnh lớn nhất của Benfica, do đó, đương nhiên là hỏa lực trên hàng công với những cái tên như Pablo Aimar, Eduardo Salvio, Nicolas Gaitan và Javier Saviola, một tập hợp đủ sức tàn phá bất cứ hàng thủ nào. Để hoàn thiện thêm cho mặt trận tấn công, những cú đánh bất ngờ của Benfica xuất phát từ hai cánh nhờ kỹ thuật và nguồn năng lượng vô tận của Fabio Coentrao bên trái và Maxi Pereira bên phải.

Trong khi có nhiều ngôi sao, linh hồn của phong cách Latin tại Benfica có lẽ là tuyển thủ Argentina Salvio. Chỉ là một hợp đồng cho mượn từ Atletico Madrid, nhưng cầu thủ chạy cánh này đã có những đóng góp quyết định tại Europa League mùa này. Anh tỏa sáng trong chiến thắng 2-0 trước Stuttgart, ghi bàn đầu tiên và lại lập một cú đúp trong trận lượt đi đè bẹp PSV Eindhoven 4-1.

Porto còn đáng sợ hơn thế. Dù không nói ra, nhưng HLV trẻ Andre Villas-Boas, mới 33 tuổi, hẳn đang muốn được so sánh với Jose Mourinho, vị thánh nổi tiếng của sân Dragao. Mùa này, Porto đã vô địch Bồ Đào Nha trước 5 vòng đấu và là ứng viên số một cho chiếc cúp vô địch Europa League. Tám năm trước, Mourinho cũng đã vô địch Cúp UEFA và Super Liga trước khi giành Champions League một mùa sau đó và nhanh chóng trở thành chiến lược gia được thèm muốn nhất châu Âu.

Câu chuyện khởi nghiệp của Villas-Boas thậm chí còn cuốn hút hơn so với Mourinho. Ông nắm quyền dẫn dắt Porto khi mới 32 tuổi chính nhờ ảnh hưởng của HLV hiện đang dẫn dắt Real Madrid, người đã mang ông từ Porto đi sang Chelsea và Inter Milan. Những bài học từ người thầy, HLV tài năng nhất thế giới thật sự là vô giá, nhưng Villas-Boas, trong khi vẫn sử dụng đội hình 4-3-3 mà Mourinho tự hào, đã phát triển cho mình một phong cách và tầm nhìn riêng.

Porto phiên bản Villas-Boas nhấn mạnh vào lối chơi tấn công với những đường chuyền nhuần nhuyễn ở tốc độ cao liên tục giữa một hàng tiền vệ chật ních các tài năng Latin, Fernando, Joao Moutinho và Fernando Belluschi. Cũng giống như Mourinho, Villas-Boas ưa thích thế trận tấn công với một tiền đạo to cao, mạnh về thể lực và không chiến nhưng không kém phần tinh tế. Ở Porto, đó là Falcao, còn hỗ trợ cho anh từ hai bên cánh là Hulk và Silvester Varela. Sự cân đối gần như hoàn hảo đó giúp đội chủ sân Dragao trở nên vô đối ở giải vô địch Bồ Đào Nha: Ghi 64 bàn và chỉ để lọt lưới 13 bàn sau 27 trận và chưa hề biết mùi thất bại trong cả mùa này (25 thắng, 2 hòa).

Trong khi Benfica và Porto, không thể tranh cãi, là những hy vọng lớn nhất của bóng đá Bồ Đào Nha tại Europa League, không thể phủ nhận rằng đội mang đến nhiều cảm xúc nhất cho các khán giả Liga mùa này ở đấu trường châu Âu chính là Braga. Trên đường vào bán kết, đội bóng nhỏ bé của vùng Minho đã phải vượt qua Sevilla (sơ loại Champions League), kiếm được điểm trước Arsenal (vòng bảng Champions League) và loại Liverpool cùng Dynamo Kiev. Braga đặc biệt mạnh trên sân nhà AXA, một pháo đài thực sự nơi họ đã thắng 6 và hòa 1 trận ở mùa này.